Шел дождь…. Тот самый, мелкий, и очень грустный дождь, который раз начавшись, продолжает шуршать по асфальту и крышам по несколько дней кряду. Если не недель. Возможно, он расстроился из-за приближающейся осени, хотя была еще только середина июля. А может, он заплакал при виде одиноко лежащего на песке зайца из мягкого синего плюша. Кто знает…. Зайца забыли в песочнице сестрички - близняшки. Да и не до зайца им было! Какой там заяц, когда сосед, вредный мальчишка шести с половиной лет от роду, насыпал на туфельку одной из девочек целый савок песка! Как было не броситься в драку, если твоя сестренка плачет? И как не вмешаться, когда твоя сестричка с воинственным ревом колошматит обидчика? Какие уж тут слезы! Словом, когда детей растащили, про бедного зайца никто и не вспомнил.

Обиженно посмотрев вслед Хозяйкам своими блестящими глазами, синий заяц грустно вздохнул. Если бы он мог кричать, он бы позвал их, и они вернулись бы за ним. Он в это верил! Но он не умел говорить. Вернее умел, но девочки его не слышали. Раньше слышали, а теперь нет. Дети, когда взрослеют, всегда перестают слушать, даже если и слышат. Даже плакать он не мог, ведь он плюшевый! И тогда дождь заплакал за него.

Когда невидимое за тучами солнце село, он уже почти перестал надеяться, что за ним вернуться. Такое бывает. И, когда на детской площадке появилась фигура, он обрадовался! О, как же он обрадовался! И тут же чуть не заплакал снова. Это была незнакомая ему взрослая девушка. Обиженно посмотрев на нее стеклянными глазами, он снова перевел взгляд на мокрую листву растущего рядом куста. Сейчас под одним из листьев увлеченно ругалась пара фруктовых мошек, и ему было интересно послушать их спор. И не подумайте, что ругались они словно пьяные соседи из какой-нибудь неблагонадежной квартиры! Нет, это был очень интересный, хотя и излишне громкий, спор на очень философскую тему. Скажите, мошки не могут говорить о чем-нибудь этаком? А вот в этом вы как раз очень даже ошибаетесь! Мошки тоже очень даже умные, даже если они просто мошки.

Дослушать их плюшевому зайцу не дали. Совсем неожиданно его подняли с земли человеческие руки, и усадили на скамейку. Если бы он мог, то удивленно моргнул бы. Но он не мог. Как не мог спросить у девушки, поднявшей его, почему она плачет. Не из-за него же!

Опустив плечи, и промокая время от времени глаза безнадежно мокрым платком, она тихонечко всхлипывала, время от времени вздрагивая всем телом. «Наверное, ее тоже бросили» - грустно подумал заяц, и улыбнулся ей доброй, но невидимой улыбкой. Ему очень хотелось ей помочь, ведь игрушки существуют для того, чтобы приносить радость, но он не мог. И потому он просто молча сидел, и слушал ее сбивчивый шепот. Наверное, именно это ей и нужно было, потому, что в какой-то момент она вдруг грустно улыбнулась, и погладила его потеплевшей рукой по мокрым ушам и мягкой челке – прядке. А потом за ней пришел молодой парень, видимо ее друг, и заяц снова остался один. Но ему не было грустно, разве что совсем чуть-чуть. Ведь когда девушка уходила, она смеялась, а это многого стоит!

Теперь, когда синий плюшевый заяц сидел высоко на скамейке, ему было видно намного больше, чем когда он лежал в песочнице. И теперь ему было не так скучно, хотя все так же одиноко. Наверное, потому, что теперь он видел и то, как счастливы окружающие! Хотя счастье это было очень хрупко.

Вот припозднившаяся парочка воробьев устроилась на ветке прямо над его головой. У них было сегодня очень много дел. А как же иначе! Ведь в гнезде подрастают птенцы, и их надо кормить. А тут еще и младшенький захворал, все чихает и чихает…. И ест мало! А ведь уже скоро им надо будет становиться на крыло. А вдруг кошка?

А кошка тут как тут! Хорошо, что воробей всегда настороже, не дает свою супругу в беду. Заяц порадовался, что семейная пара уцелела. Плохо, если бы птенцы остались без родителей. Но и взгрустнулось. Кошку ему было тоже жалко, как бы это странно не звучало. У кошки тоже свои проблемы….
А красивая! Впрочем, все кошки красивые, на то они и кошки. Красивые, сильные, гордые. Как и коты.

А кошка, устроившись рядом с зайцем, начала прихорашиваться. Прихорашиваться для своего кота. Но тссс! Не говорите этого кошке, иначе огребете себе проблем. Они этого не любят. Уложила шерстку, посмотрела сочувственно на зайца, и ободряюще муркнула. Эта кошка знала, что значит иметь Хозяина. И как трудно, когда про тебя забывают. Потому и ушла, не дожидаясь, когда ее выставят за дверь.

Красивая, сильная, гордая…. Заяц порадовался за кошку, которая смогла сама обрести свое счастье.

И снова он остался один. К полуночи, неожиданно успокоившись, закончился дождь. А среди медленно расползающихся облаков показались звезды. Впервые заяц видел их так четко, и неожиданно ему стало легко-легко! Словно грусть и разочарование были унесены ветром вместе с обрывками облаков. А еще заяц радовался, что увидел так много нового! Из мечтательной полудремы его вывели мелодичный звон железного ошейника и шумное собачье дыхание. Вот теперь заяц испугался по-настоящему! Ему как то пришлось увидеть, как собачьи клыки вмиг разодрали его собрата, и даже Хозяйка не смогла спасти его. Вот только сейчас рядом никого не было. А собака была просто огромной!

Обнюхав зайца, старый сенбернар равнодушно скользнул взглядом дальше, лениво изучая запахи…. И вдруг оживился! Радостно помахивая хвостом, он легкой трусцой побежал к своему человеку, ни сколько не стесняясь своей радости. В отличии от кошки. И заяц подумал, что нужно быть или очень смелым, или очень глупым, чтобы вот так верить в своего человека. А может, достаточно просто верить?

Неужели его, зайца, вера была настолько слаба, что он перестал верить в своих Хозяек? В их любовь к нему, простому плюшевому зайцу? А ехидный голосок сомнения все так же шептал глубоко внутри: «Не сравнивай. Ты всего лишь плюшевый заяц. Игрушка».

Реальность больно била по ослабевшей надежде. Так больно, что звезды уже не помогали. И только нежный рассвет помогли на короткий миг встряхнуться. И еще…. Еще дробный звук двух пар детских сандалий, звонко щелкающих по асфальту.

И синий плюшевый заяц подумал, глядя на два детских силуэта, бегущих к нему: «Это, наверное, тоже счастье. Просто верить».

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11