<----Земли Своры ветра; Изумрудный лес.

Борзой бежал стремительно, но все же не во весь дух. Отчасти, потому, что ни его никто не преследовал, ни сам он ни за кем не гнался. Кроме того, Стриж был еще и нажрамшись, поэтому даже игнорировал изредка вылетавших из под лап затаившихся в траве птиц. В душе он, конечно, переживал по поводу всего случившегося. Мало им было войны с Кровавыми, так еще и Сед вместо того, чтобы вернуться к Убийцам, сожгла за собой все мосты, решив обособиться окончательно. А это значит, что рано или поздно могут возникнуть проблемы с новой сворой полукровок во главе с собакой. Конечно, в том случае, если суке-одиночке удасться за все это время не стать добычей волков, а так же уберечь и поставить на лапы своих щенят. Ну, может, набрать еще группу каких-нибудь приблудных собак-одиночек или перебежчиков. Впрочем, борзому слабо верилось, что за бывшим лидером пойдет кто-то из Убийц. Он помнил, какую волну недовольства в своре вызвал сам факт беременности от волка, и теперь предполагал, что нечто подобное может случиться и на этот раз. В любом случае, сам Стриж, как не раз участвовшая в травле охотничья собака и закоренелый ненавистник волчьего племени, придерживался политики Убийц, и в своем нынешнем положении не пошел бы на предательство теперешнего лидера ради амбиций однажды прощенной за случку с волком предательницы и ее детей-полукровок. Добравшись до логова Убийц, борзой задрал хвост выше обычного и завыл, скликая ближайших состайников, чтобы передать им послание. Когда же внимание своры обратилось на охотника, тот заговорил:
- Значит так, дорогие товарищи, наша уважаемая Шакти просила меня вам передать, что с этого дня наш бывший вожак, Сэд, а так же любой пес или полукровка из ее своры теперь будут считаться чужаками на наших землях, и поступать с ними велено так же, как и со всеми чужаками на территории Своры Убийц. - пес ненадолго замолчал, стреляя глазами по сторонам и наблюдая за реакцией окружающих. Как он и ожидал, явного протеста со стороны слушателей не возникло. Во всяком случае, пока.
- Так же она просила передать, - продолжил борзой, - Что, если вдруг кто захочет покинуть нашу свору и присоединиться к Сэд и ее полукровкам, то можете идти сейчас. Однако помните, любой перебежчик, если среди вас таковые найдутся, в дальнейшем будет считаться чужаком для нас. Так же любое общение с новой сворой будет приравниваться к общению со стаей Летящих и караться соответственно. Так что, - уже от себя добавил кобель, - Советую хорошо подумать, прежде, чем принять подобное решение.
Уголки пасти борзого тронула легкая ухмылка. Кобель выискивал глазами тех, кто рискнул бы сейчас вслух выступить добровольцем перебежать на сторону бывшего лидера.
- Ах да, чуть не забыл, на территории Своры Ветра Сэд всамоволку завалила оленя и сбежала. Шакти все еще там, и беседует с местным волкодавом. Последний сказал, что на тушу якобы не претендует, а Шакти и Хани вряд ли потащат ее сюда вдвоем. Так что, - кобель хитро прищурился, - Если кто-то настолько голоден, что не побоится ступить без разрешения на территорию соседей, то имейте ввиду - мои следы приведут вас к оленю. - с этими словами борзой медленно опустил хвост и затрусил прочь, однако территорию Убийц покидать уже не стал, оставшись бродить в окрестностях логова, а потом побежал в сторону города.

-------> Старый город, Ратуша

Отредактировано Стриж (2013-08-23 23:03:16)

===>>>Изумрудный лес

Уже на подходе к логову Шакти поняла, что что-то не так. Окружающий логово лес словно замер в неподвижной тишине, в которой не было места ни голосам птиц, занятым своими птичьими делами, ни шороху, производимому многочисленными мелкими зверьками. Но что больше всего насторожило собаку, так это отсутствие свежего следа патруля там, где он должен был быть в это время суток. Потому к самому лагерю Шакти приближалась медленно, стараясь сначала оценить обстановку, и только потом вмешаться. К тому же со стороны лагеря она не слышала шума битвы, что говорило о том, что ничего серьезного еще не произошло. Или уже произошло, а значит, она попросту рисковала попасть в ловушку. И верно, запаха чужаков не наблюдалось…. Кроме одного, такого знакомого, но одно только его присутствие заставило Шакти вздыбить шерсть и заворчать. Пока что тихо, но в любой момент ворчание могло перерасти в громовой рык.
Бывшая альфа Убийц стаяла в безмолвном кругу ощетинившихся и настороженных псов, но пока что ни один из них не делал решающего броска. И она могла их понять, ведь до сегодняшнего дня некоторые из них еще готовы были попытаться поверить ей. Ведь теперешний их главарь и сам до недавнего времени верил, и пытался убедить в своей вере и других. Тем временем Сэд начала говорить. И она решила пока не вмешиваться, скрыв свое присутствие от внимания и других псов своры. Впрочем, кто-то из них и заметил присутствие Шакти, но промолчал, угадав ее желание пока что не выдавать своего присутствия. Молчаливого, мрачного….. И чем дальше слушала она Сэд, тем мрачнее становилась ее морда. А в груди начало зарождаться еще большее негодование. Как могла мудрая альфа Убийц совершить столь глупую и бессмысленную ошибку? И как теперь стоило поступить ей самой? Раз утраченная, вера просто так не возвращается. И более того, Шакти просто-напросто не собиралась отказываться от своего недавнего решения. Не собиралась она и подчиняться. Никогда больше, она хорошо усвоила свой урок. Несмотря на все те слова, что сейчас отчасти оправдывали Сэд. И уж тем более она не собиралась отдавать то, что теперь принадлежало ей. Свору Убийц. Слишком уж дороги стали они ей, чтобы отдавать той, кто совершает подобные глупости.
Но как ей стоило поступить? Поступить согласно велению сердца, и отступиться от закона, или соблюсти закон во всей строгости, и дать клыкам своры отведать крови своей бывшей альфы? Честно говоря, ни один из этих двух вариантов ей не нравился….
- Какими бы причины твоего поступка не были, это не отменяет того факта, что был нарушен один из важнейших законов своры. Любой бы из псов своры уже был бы разорван в наказание и назидание другим. Либо, учитывая смягчающие обстоятельства и неразумную глупость, граничащую с наивностью, просто был бы изгнан из своры, без права возвращения назад. – Шакти заговорила спустя несколько мгновений после того, как Сэд замолчала. Сначала она хотела дать возможность высказаться другим псам, но видя, что большая часть из них уже обнаружила ее появление, либо просто не желала высказываться, отдавая возможность решать ей, она решила больше не медлить. Пришла пора ей решать. – Однако, до недавнего времени я считала, что подростковая глупость не свойственна той, что вела нас столь долгое время. Неужели ты и правда думала, что угроза щенкам заставит их папашу-идиота стать твоей послушной игрушкой? И что стая потерпит подобную собачью марионетку у себя во главе? Но дело даже не в том….. Неужели ты и правда полагаешь, что нам была необходима эта пародия на союз? Ценой доброго имени альфы, да еще и с волками! Надеюсь, ты понимаешь, почему никто из этих сильных и умелых воинов не пищит от восторга и умиления после сделанного тобою? И, конечно, понимаешь, что позор альфы – это позор для всех ее воинов?
Во время всей своей речи Шакти неспешно вышла вперед и остановилась в центре круга, всего в нескольких шагах от Сэд. Ряды, стоявшие за ее спиной, дрогнули и сомкнулись там, где она только что прошла. Как вздрагивали и смыкались уже множество раз. Но если в первый раз, когда ей пришлось говорить в подобных обстоятельствах, ей было не по себе, то сейчас настороженные и мрачные взгляды, прожигающие ее и Сэд до самых костей, лишь слегка щекотали ей нервы.
- Что ж. Есть глупость, но есть еще и закон. Однако, я могу учесть некоторые обстоятельства и намерения, которые, как предполагается, были направленны лишь во благо своры. И, на основании этих смягчающих обстоятельств я могу предложить несколько вариантов исхода.
Шакти немного помедлила, обдумывая, что именно она хотела сказать.
- Первое. Ты сейчас уходишь, и мы просто отпускаем тебя восвояси. После этого свора забудет как о твоем проступке, и будет с уважением вспоминать тебя…. Но вспоминать как великого воина и предводителя, погибшего во имя своры Убийц. Твоих же отпрысков мы сотрем из этого мира, как стерли бы любое пятно, порочащее твое доброе имя. Но у тебя, у Сэд, будет новый шанс начать все сначала. Начать новую жизнь.
- Второе. У тебя будет возможность погибнуть, как ты того желаешь. Но погибнуть не от клыков твоих же подопечных, что должны будут разорвать тебя в клочья. А от моих, и тогда я дам тебе умереть так, как и надлежит настоящему воину. В настоящей битве. Это не самый лучший исход, но если ты пожелаешь, то я готова успокоить твое сердце и разум здесь, в центре арены.
- И третье. Я дам тебе еще один шанс послужить своре Убийц и отчистить свое имя от той грязи, что сейчас его марает. Это будет не самый легкий путь, и многие предпочли бы ему смерть, либо изгнание…. Я позволю тебе вернуться в свору, но уже не как главарю, а как простому воину без права на вызов. А это значит, что в ближайшее время у тебя просто не будет возможности бросить мне вызов и отвоевать назад статус главаря. И более того, тебе придется подчиняться всему, что я скажу, как и остальным воинам. Но в случае безупречной службы и при должном твоем благоразумии никто не отменяет той возможности, что ты сможешь дослужиться до более высоких постов, и в конечном случае, при поддержке своры, вновь стать главарем. – Шакти негромко, но весело фыркнула, - После моей смерти, конечно. Но жизнь твоим щенкам сохранить, увы, не получиться.

Словно в ответ на тяжелую атмосферу в лагере, с неба упали первые капли дождя, а резко усилившийся ветер зашумел еще зеленой, но уже местами тронутой легкой желтизной, листвой. Совершенно спокойно Шакти позволила бывшей альфе пройти совсем рядом с собой, так как знала, что в любой момент успеет среагировать на любой агрессивный выпад с ее стороны. Она и раньше, еще когда следовала за Сэд, смогла бы в любой момент бросить ей вызов, и не сомневалась, что смогла бы выйти из боя победителем. Ни тогда не сомневалась, ни сейчас. Она не боялась боли и не боялась получить травмы. Но тогда она решила для себя, что будет следовать за той, что казалась ей достойной этого, и защищать ее. Тогда….
- Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы следовать за тем, в кого веришь. И уж тем более я не вижу ничего зазорного в том, чтобы верить в тех, с кем уже не первый месяц сражаешься бок о бок. И потому я знаю, что ни один из моих воинов не будет настолько подлым, чтобы ударить мне в спину. – Голос Шакти был спокоен, не смотря на тот гнев, что окутывал сейчас черной завесой ее сердце. Сколько еще она будет позволять бывшей альфе оскорблять себя, и свою свору? Сколько еще раз пожалеет о том, что решила отдать свою верность и честь тому, кому они не просто не нужны, но для кого они никогда ничего не стоили, и стоить не будут? Нет, больше шансов она давать не станет…. Не потому даже, что был нарушен закон, хотя и это имело немаловажное значение. Просто не могла верить тому, кто не может ответить за свои же собственные слова, и только и знает, что сотрясать воздух пустым лаем. – Но я не отступлюсь от своих слов, и позволю тому, кто захочет уйти. Только здесь и сейчас, без права вернуться назад. Сейчас я еще пойму тех, кто захочет сохранить свою верность бывшему лидеру и сделает свой выбор. Если же вы промолчите и останетесь, то у вас больше не будет подобной возможности. Любой, кто решит покинуть свору потом будет считаться предателем и ответит по всей строгости закона.
Обведя псов спокойным, тяжелым взглядом, Шакти словно не замечала усилившегося дождя, смочившего верхний слой шерсти, но так и не промочившего густого подшерстка. Только с промокших ушей и подбородка капали частые капли. Столкнувшись взглядом с одним из стражей логова, она чуть нахмурилась, и чуть приподняла верхнюю губу, показывая краешек зубов. Она не собиралась так просто спускать им этот проступок с лап.
- Если вы решили остаться рядом со мной, то подумайте еще раз. Следующим моим приказом будет смерть,  и не только ее волчьего выродка, но и самой Сэд. Целенаправленную охоту на нее я объявлять не стану, только на щенка. Но и дать повториться сегодняшнему я не могу. Мы не Ветер, чтобы позволять предателям, объявленным вне закона, спокойно разгуливать по нашим территориям. Потому позже я по всей строгости спрошу с охраны и патрулей, почему они позволили Сэд не просто пройти на наши территории, но и так же беспрепятственно удалиться. Будьте готовы к ответу.
Внезапно, раздавшийся из-за спины звук активной почесухи заставил ее чуть заметно вздрогнуть и обернуться. Взгляду ее представился долговязый Стриж, активно пытающийся вычесать что-то из-за уха. Что-то явно очень маленькое и кусачее. Одна из бровей Шакти медленно поползла вверх, пока она наблюдала, как борзой пытается изогнуться всем телом для того, чтобы вычесать несчастное насекомое. Но именно это помогло ей несколько расслабиться и успокоиться. Странно, а она и не замечала, что была так напряжена…. Нелегко давать приказы о чьей либо смерти.
- Стриж! – В голосе ее явно прозвучала добродушная насмешка, хотя выражение на морде было самое суровое. - Чьи слова ты сейчас так яростно пытаешься вычесать у себя из ушей?

- Знаю. – Взгляд остался все таким же серьезным, если не сказать суровым, однако ее воинственно задранный кверху белый хвост чуть заметно качнулся в ответ. Шакти понравился прямой и честный ответ Стрижа. Но поняла она и то, что осталось несказанным. И так же осталась этим довольна. Ей нравилось, что ее псы не спешат в угоду ее воле и слову забывать о своем старом лидере. Даже не смотря на то, что та нарушила закон своры…. Нет, Сэд, эти псы никогда не пойдут на бесчестье, и не обратят свои клыки против того, кого выбрали. В этом они лучше меня. И потому я защищу их любой ценой. Я хотела дать шанс и тебе вновь очистить себя от совершенного преступления. Вновь подняться в их глазах. И получить возможность одолеть меня так, как это надлежит согласно закону, по которому ты учила нас жить. Ты выбрала свою гордость, и я отнесусь к этому решению со всем своим уважением. Но ты же понимаешь, что сделав это, ты сама выбрала меня своим врагом? А жаль…. Шакти с некоторой завистью наблюдала за тем, как рыжий пес, стараясь остаться незамеченным, пробирается к одному из выходов. Не удалось…. Яркая, почти красная, шерсть, даже будучи мокрой все равно бросалась в глаза. Она хорошо знала ее обладателя. Ведь большую часть времени она была рядом с альфой, и все знали, что после смерти Шакса советником, скорее всего, станет именно она. Сейчас же ей оставалось только с грустью вспоминать прошлое.
В полном молчании их покинуло еще несколько псов, явно не найдя что сказать бывшим товарищам и состайникам. Они сделали тяжелый выбор, но рано, или поздно, им все равно пришлось бы его сделать. Шакти и раньше видела сомнение в их глазах, и по большей части только поэтому поставила им настолько жесткие условия. Зная взбалмошный характер бывшей альфы, она не хотела ставить их перед выбором в критический момент. У них не будет времени раздумывать, когда придет время, и они столкнуться с действительностью. Впрочем, она никогда бы не стала обрывать жизнь Сэд их клыками. Не дело это – обнажать зубы против того, кто вел тебя и учил большую часть твоей жизни. И если и придется совершать подобный грех, то она сама его совершит. Да она что угодно сделает ради тех, кто решит доверить ей свою жизнь! Ради тех псов, что сейчас остались здесь, в лагере.
- Ну, что же…. Надеюсь, никто не пожалеет о своем выборе, так как изменить его больше не будет возможности. Поскольку с уходом некоторых псов освободились некоторые места среди приближенных, то в ближайшее время у некоторых из вас будет шанс доказать свою исключительность. В эти дни я буду особенно пристально наблюдать за вами и озвучу свое решение в ближайшие дни. – Шакти немного помедлила, но практически сразу продолжила говорить. Голос ее вновь громко и властно зазвучал, достигая всех уголков логова. Пришло время внести некоторые изменения. – А так же, в ближайшее время я сменю место для логова на другое, более подходящее для скорой зимы. Так что будьте готовы в скором времени покинуть это место на зимний период. Летом же мы сюда вернемся.
Псы заволновались, но Шакти больше не собиралась им ничего объяснять. Не говорить же им, что ее беспокоит тот факт, что потенциальный враг знает это место как свои пять пальцев. Да и присмотренное ею не так давно место было лучше защищено от сурового ветра приближающейся зимы. Просторное, сухое… В нем так хорошо будет воспитать свое потомство! Шакти не первый раз уже за последнее время задумывалась о том, что неплохо бы и об этой стороне жизни подумать. Неплохо….
- Думаю, больше неожиданностей вам сегодня не предстоит, а потому пора уже заняться и своими обязанностями. Не так давно я обнаружила, что метки на дальней границе не обновлялись уже несколько дней. Если они так и останутся не обновлёнными, то я самолично прослежу, чтобы патруль ответил за это. – В голосе ее лязгнул металл. – Я же, и еще кто-то из свободных псов отправиться на границу с волчьей стаей. Не к добру они притихли, как бы чего не случилось…. Пока патрули бездействовали.
И, никого не дожидаясь, она вышла из плотного собачьего кольца и направилась к выходу. Разве что за спиной почувствовала чье-то движение. Вот только оборачиваться и проверять кто это она не стала. А зачем?

===>>Граница Кровавого Следа и Своры Убийц

Отредактировано Шакти (2013-09-24 08:06:06)