В пещере было довольно темно, но Кейт никогда не боялась темноты. В дальнем конце пещеры слышался слабый приглушённый гул, который даже мог заглушить речь собаки. Кейт не слышала ни криков волчат, не печальных стонов стариков. Все как будто вымерли. Даже вожак стаи запропостился куда-то. Жаль, что он не посвятил Кейт в свои планы. Впрочем, она не обижалась. У каждого есть тайны. Кейт прошлась по пещере взад-вперёд и вдруг ей в голову пришла блестящая мысль. Я схожу к озеру слёз. Может, там я смогу обрести душевный покой.... Кейт часто проводила время у озера. Ну, когда у неё было свободное время. Ведь она должна управлять стаей. Всё же, были такие минуты, когда Кейт было совершенно нечего делать. Например, как сейчас. Собака в последний раз огляделась. Эхх..Дисциплина сейчас уже не та.Все шляются целыми днями, где захотят. Хмм...Главное, чтобы бед не наделали. Хватит нам стычек с волками. Кейт откашлялась. Эти волки погубили её близких людей! Они покушались на исконные земли собак! Пора взять свору в свои лапы, иначе мы все погибнем. Представив это, Кейт даже зажмурилась. Что с ней станет, если своре придёт конец? Она станет одиночкой? Нет! Наша свора никогда не сдастся! Кейт высоко подняла голову и зашагала к выходу. Ей надо было тщательно всё обдумать, и зеро слёз прекрасно для этого подходило.
--->Озеро слёз

<== Дубовая Роща.
Лунный свет заливал все территории, которые только что прошли два пса. За стеной деревьев, на самом дне располагалась пещера, в которую лишь проходил тот самый лунный свет. Он создавал очертания круга в центре. Щенкам их своры всегда казалось, что это вторая луна, которую послали нам высшие силы. Самый первый лесной пес.
Ах, как же им все же хорошо. Выношенные собаками, рожденные лесом. Природа - их собачий дух. И нет места милее им, чем лес. Такие псы никогда не возьмут подачки от людей, да и толком щенки и не знают кто это такие. Некоторые байки для двуногих, после сняться им в кошмарных снах, а некоторые ласкают их молодой слух. В основном "бывалые" псы стараются не рассказывать о том, как хорошо дома. Вечное тепло, вечная еда и никаких проблем. Ведь будущее поколение может начать жить грезами, что не есть хорошо.
Фостер остановился, но совсем ненадолго. Ему лишь надо было осмотреться и удостовериться в том, что ничего особо важного не произошло.
- Скоро Абрек, ты будешь свободно расхаживать по этим землям. А обо мне ты даже не вспомнишь... Ведь я домашний пес, который взялся обучать лесную полукровку..
Эти мысли Фостер конечно же не проговорил в слух, но все же, часть этих мыслей отложилась горьким осадком в глубине души.
Большой пес достиг входа в пещеру. Он обменялся пару фразами с ними и лишь последнее, что он сказал достаточно громко было:
- Что бы его. - Фост кивнул в сторону Абрека. - Больше без моего согласия или сопровождения не выпускать.
А после пропустив молодого пса вперед босерон сам уже зашел в пещеру. И обрадовался увидев, что почти вся свора на месте. А еще более настроение у пса повысилось, когда тот увидел лучшего друга. Рихтер был охотник, но это не мешало ему иметь теплые отношения с патрульным. Один раз охотник проговорился, что его завораживает, порою до тошноты, официальная речь Фостера. Конечно Фост тогда засмущался, но вида не подал, а лишь кратко кивнул.
- Охх, тяжелый был денек. - Обращаясь к Рихтеру сказал Фост. - Да еще и Абрек поступил, как.... - Босерон сбавил звука, чтобы не обидеть щенят, которые подбежали здороваться к Фостеру. -....маленький спиногрыз.
А после фразы пес опешил, по поведению друга, тот уже давно видел волшебные сны Морфея, поэтому лишь вздохнул.
- Даа... и высказаться некому.

Какие-то бессмысленные кадры продолжают мелькать в течение всего сна. Веки недовольно подергиваются, словно силятся подняться. Эти отрывки постепенно становятся длиннее, но остаются все такими же непостижимыми. И, как обычно бывает, сны переходят в кошмары. Адам вырезает всю свою свору. Какой-то волк с черными глазами воет леденящую, вселяющую дикий ужас песню. Лунная, плача, поворачивается и уходит на территории своей стаи. Земля разверзается под ее лапами и она падает, и слышно ее обрывающийся крик. Лапы, увязшие в чавкающей почвы, нехотя поддаются. Подбежать к расщелине, с трудом выкарабкиваясь из засасывающей земли. Момент — и вот полет вниз, долгие, захватывающие живот. Отдаться чувству падения, закрыть глаза и почувствовать, как тело жестко соприкасается с камнем. Хруст. Треск костей.

Дернуться всем телом и наконец-то проснуться, резко придя в сознание. Камень неприятно холодит бок. С растерянностью перевести взгляд вниз, а затем вспомнить, что это лагерь своры. Все хорошо. Все живы. Издали доносятся чужие голоса, смутно знакомые. Мозг, только что оправившийся от недавних событий, еще соображает с трудом. Глубоко вздохнуть, переводя дух и заставляя сердце успокоиться и выбивать бешеный ритм. В последнее время кошмары все учащаются, и уже нельзя нормально заснуть, чтобы проснуться не от липкого сковывающего страха, а самому, просто так. Надо уже прекращать такие дела. Это было бы легче легкого, если бы еще знать, отчего такое происходит. Упавший настрой духа не за горами, поэтому стоит отвлечься от своих проблем и прислушаться к происходящему вокруг.

- ...маленький спиногрыз, — тихо пробормотал кто-то очень похожий на Фостера над самым ухом. Опешив, открыть глаза и перекатиться на другой бок. Открылась возможность лицезреть перед собой всю пещеру, а ближе всего был не кто иной, как Фостер. Однако так и остается непонятым, на кого и зачем он так выругался. Еще не проснувшийся и не функционирующий нормально мозг подкидывает одно-единственное напрашивающееся предположение.

- Кто, я, что ли? — в непонятках поинтересоваться у босерона чуть хриплым голосом. Кашлянуть, убирая хриплость, подобраться и встать. Отряхнуться, отметив, что больше ничего не ноет, кроме одной лапы, передней. Наверное, отлежал. Дернуть ей, сладко зевнуть и потянуться, чувствуя, как словно тысячи мелких иголочек разом начинают колоть лапу. И только после всей этой трудоемкой процедуры, словно небольшой зарядки, взгляд падает на другую часть пещеры и верный ответ на предыдущий вопрос приходит сам собой.

Рядом с кобелем крутится, никак не унимаясь, пушистая зараза Абрек, неугомонно выпрашивая рассказать что-то про какую-то кошку (откуда в лесу кошки?), которого и взял под свое крыло Фостер. Большая, конечно, забота, но патрульный прекрасно осознает, что делает, и нет смысла его поучать. Он сам кого хочешь научит. А вот в случае с хаски это, видимо, происходит не всегда. Но конфуз, вызванный столь глупым вопросом, все равно еще сидит внутри, заставляя опустить морду и уставиться в пол.

- Прошу прощения, еще не до конца проснулся. А ты, юный герой, подожди с кошками и колись, что опять натворил.

Уши волка уловили голос Рихтера который толь что проснулся. Прошу прощения, еще не до конца проснулся. А ты, юный герой, подожди с кошками и колись, что опять натворил.Абрек повернул голову в его сторону.-Сейчас Фостер расскажет.-И Фост начал рассказ.Абрек сел поудобнее между щенками и стал слушать. А, скажите - ка мне разве в нашей своре есть трусы?Этот вопрос заставил хаски смутится.-Нет,наверное.-Опустив голову пёс продолжал слушать.Как только она собиралась поведать мне о своих странствиях, о своей жизни, вылетел Абрек.Малыши посмотрели на полукровку.-Что?-В недоумении спросил Абрек.-А есть что покушать?-Вечный вопрос полукровки прозвучал зразу после того как все отвернулись.Вот бы сейчас крупную рыбку,большого кабана и спать.Мысли о еде и не покидали пса и тот начал мечтать.

Начнем.

Полупрозрачный пар вырывался из пасти, вырисовывая воздушные узоры и врезаясь в морду. По телу периодически пробегали мурашки, когда особенно теплая волна пара накатывалась на меня. Это было единственной радостью в данный момент, потому что минусовая температура закрепилась в лесу, а мой короткий мех не был способен защитить меня даже от самого слабого мороза. Можно было бы пробежаться, дабы разогнать кровь по венам, но настроение, как и градус, было ниже нуля. Почему? Да хотя бы чего стоила эта чертова зима, которая нагрянула так неожиданно. Еще в самом раннем детстве я поняла, что не так страшен даже самый сильный голод, как мороз, от которого практически не спрятаться, а особенно здесь в лесу.
«Ох, наконец-то!» - радостно подумала я, когда вышла на знакомую тропу, ведущую в просторную пещеру, именуемую лагерем. Конечно, пещере не сравниться с теплым подвалом в человеческом доме, но там тоже царит влажность и легкая духота, которая становиться манной небесной во время зимы.
Я так хотела поскорей очутиться в лагере, что шаг сам собой невольно ускорился, а мозг стал предлагать самый короткий путь к заветной цели. И я решила поддаться соблазну сократить дорогу, свернув в сторону кустов. Ветки царапали шкуру, но слишком сильно, так что можно было потерпеть, ибо игра стоила свеч. Мысленно я уже свернулась калачиком в дальнем углу, но зря я отвлеклась на блаженные мысли. Как только я преодолела кустарник, передо мной вырос небольшой сугроб, на который я не обратила внимания, но стоило мне ступить на него, как моя туша провалилась в снег. «Драные кошки, что же за невезуха!» Я стала пытаться выбраться из снежной западни, но я, видимо, недооценила своего снежного противника, однако, через пару минут я все-таки смогла выбраться на свободу. Снег кое-где прилип к шерсти, а какие-то части тела и вовсе стали мокрыми, в общем, теперь нужно молиться всем богам, чтобы не простыть.
Я рысью двинулась в сторону пещеры, потому что мне стало еще холодней, а значит, мотивация оказаться в теплом месте возросла. И вот настал сладостный момент: я быстро зашла в узкий проем и оказалась в родной пещере.
– А есть что покушать? – долетело до моих ушей, как только я оказалась внутри. Голос был мне знаком, это – Абрек, юный пес. Быстро найдя молодого кобеля, я заметила рядом с ним Фостера и Рихтера, и их я тоже знала, потому что все мы были из одной своры.
Небрежно отряхнув нерастаявший снег, я активно засеменила в сторону псов. На моей морде нарисовалась приветливая улыбка, хотя она была натянута лишь из приличия, настроение все еще находилось в минусе.
– Привет, парни, неужто я услышала, что кто-то говорит о еде? – хвост пару раз дернулся из стороны в сторону, и на этот раз это не было наиграно, потому что мысли о еде действительно радовали меня.

Казалось что пёс умрёт от нетерпения, он прекрасно знал ответ на свой вопрос.Мог бы и не спрашивать.И действительно Фостер покачал головой,давая понять что еды нет.Ну вот,опять без ужина!Мысленно завыл пёс.Услышав шаги Абрек радостными глазищами стал смотреть на вход.Может кто то еду принёс или еда сама к нам пожаловала!Усмехнувшись хаски стал ждать. Привет, парни, неужто я услышала, что кто-то говорит о еде? Это была Джун ещё одна собака из Своры Ветра и похоже у неё не было еды что очень огорчило полукровку.-Привет.Еды нет.-Зделав ангельскую улыбку пёс смотрел на Джун,но улыбочка быстро ушла когда Фост начал ходить туда-сюда.Чего это он?Абрек решил что это надолго, упав на на пол пещеры хаски стал думать о еде и где её добыть.Через несколько минут до ушей дошёли слова и вопрос. Абрек, если хочешь, то выдвигайся с нами. Потому что, как я думаю нянек тебе не останется. А вдруг без меня ты опять выкинешь свою глупую шутку. Вы согласны?Полукровка высоко подпрыгнул и стал бегать вокруг учителя.-Конечно пойду!Кто вас охранять будет если не я?Может по дороги что-нибудь съедобное найдём!Вы идёте?-Пёс обратился к Рихтеру и Джун.

Мысли о еде ушли на второй план, когда я услышала, что с нашим лидером Адамом могло что-то произойти. Конечно, он был взрослым крупным псом, который мог легко за себя постоять, но все же мало ли что. К тому же это была моя обязанность как воина, у меня просто не было выбора, нужно было выдвигаться на поиски вожака.
– Конечно! – быстро отчеканила я на предложение Фостера, а потом тихо добавила, – это лучше, чем прохлаждаться в пещере.
Последние слова, скорее всего, были обращены не к моим собеседникам, а ко мне самой. Да, я пыталась себя убедить, что лучше уж пойти на поиски Адама на холод, чем греться в пещере. Однако это не помогло, потому что я все равно немного расстроилась из-за того, что придется выйти наружу. «Ну, может быть, мы по дороге поймаем что-нибудь съедобное», - от этой мысли мне стало получше, но не намного.
Похоже, все согласились отправиться на поиски, даже молодой Абрек. Меня немного удивляло, что Фостер с такой осторожностью относиться к юному псу, он же уже не дитя. Да, пусть Абрек безрассуден и наивен, пока его не заботят серьезные мысли и проблемы, но все же ему в человеческих годах не меньше 20-ти.
Я стала не спеша направляться к выходу. Поравнявшись с Фостером, я произнесла не слишком громко:
– Абрек уже взрослый парень, что ты с ним, как со щенком?
Я невольно поддалась воспоминаниям; когда мне было два года, я уже побывала в своей первой схватке за еду, а чуть позже предприняла попытки продвинуться вверх по иерархии. За несколько месяцев я получила столько шрамов и боевых отметин, сколько обычно зарабатываются годами жизни на улице, но я же боевая дамочка, люблю залезть в самое пекло. Да-а, славное было времечко, старые раны иногда напоминают о себе в плохую погоду, побаливая, но я ни о чем не жалею.
Я еще раз окинула всех присутствующих взглядом. На пару секунд я задержалась на Рихтере. На моей морде появилась небольшая улыбка, потому что мысли о том, что я снова буду действовать в команде с этим псом, меня, несомненно, радовали. Потом я перевела взгляд на Фостера, но теперь на моей мордашке изобразилось нетерпение, я хотела, чтобы босерон поторопился, потому что время сейчас было ценно, как никогда.

Фостер ничего не отвечает на согласия остальных, молча расхаживая туда-сюда. Видимо, с каждым шагом уходит все дальше в свои мысли, нервничая из-за вожака. Вот что значит по-настоящему преданный член своры. Хотя и вступил он сравнительно недавно.

Джун, что заметно переменилась в выражении морды при словах Фостера, тоже быстро соглашается пойти. Как и Абрек, что в силу своей молодости не сильно переживает из-за того, что пропал его собственный вожак. Видно, Фостер ему пока что больший авторитет, чем Адам, который на него вряд ли и взглянет.

Ну а Джун же уже направляется к выходу, на ходу быстро шепнув что-то на ухо Фостеру. Заинтересованно вскинуть уши, но потом опустить. В таких делах в душе обычно побеждает светлая сторона и оставляет других наедине со своими секретами. Распространять сплетни – чужой хлеб. Затем собака переводит взгляд и шлет небольшую улыбку. Чуть заметно улыбнуться ей в ответ. Кажется, за последнее время навык улыбаться поизносился… Стыдно, стыдно. Тем временем Абрек тоже перемещается к выходу, но уже куда быстрее и целеустремленнее. Что-то крикнув, он тут же срывается с места и вылетает из пещеры, устремляясь черт знает куда. Патрульные псы даже и сообразить ничего не успевают.

Хоть стой, хоть падай. Резко вскочить на лапы, сжать зубы до скрипа, глядя вслед молодому нахалу. Теперь-то ясно, почему Фостер с ним так строго. Ну, что же делать, придется нагонять недотепу, чтобы не потерять. А там и остальные подоспеют, и хаски светит неплохой треп от своего наставника. Выдохнув, резко стартовать с места, успев послать предупреждающий взгляд Джун – мол, догоняй. Быстро выскочить на морозный воздух, за пару секунд уловить воздух подростка и устремиться за ним, мрачнея на глазах. Судя по направлению пути, след его ведет к каменному ручью. Ну что ж, так тому и быть. Может, случится чудо и получится найти как Абрека, так и Адама.

► Каменный ручей

◄ Каменный ручей

Размышляя, неспешно путь свой держать прямо к лагерю, размеренно переступая лапами. Адам не заявлялся к своре уже достаточно долгое время, чтобы начать поднимать панику. Конечно, он и раньше не постоянно сверкал прямо перед глазами, но настолько долго никогда не уходил. Достаточно привыкшие к отсутствию Адама собаки особенно не беспокоились, но еще день-два – и сдержать всеобщую панику будет невозможно. А если в такое напряженное время нагрянет еще какой-нибудь Кровавый След, то свора рискует прекратить свое существование. Так что, старательно делая вид, что все так и должно быть, осторожно начинать прочесывать лес в поисках предводителя. Ну а там, если ничего не обнаружится, или, что еще хуже – обнаружится мертв... Резко оборвать себя на полумысли, зажмуриться, тряхнуть головой. Пусть и всякое может случиться, но не хочется верить в такой исход. Так вот, можно даже избрать временную власть. Только надо еще подумать, как опять же аккуратно преподнести это своре.

Так и пребывая в раздумьях, пришагать к самому лагерю. Вот он уже совсем неподалеку, как вдруг, откуда ни возьмись, рядом вырастает Фостер. Мельком бросить взгляд назад – никакого Абрека позади. Мысленно чертыхнуться, понося молодого пса последними словами. Ну что ему опять вздумалось не идти за старшими? Но ничего, вернется. Только как бы это еще объяснить патрульному... Ладно, черт с ним, с хаски, сейчас перед лицом проблема поважнее.

- Адама нет, – глухо бросить в сторону кобеля, подтверждая сомнения о том, что вожак найдется где-нибудь поблизости. Фостер был одним из самых адекватных псов из своры, и уж кому, как не ему, можно было сообщить последние «новости» и поделиться размышлениями на эту тему. - Что делать будем? Есть парочка соображений, но был бы не прочь и твои выслушать, – зайти в пещеру и остановиться у самого входа. Ощутить на себе равнодушный скользящий взгляд нескольких пар глаз. Но неважно, сейчас все внимание приковано к босерону.