С самого рассвета в воздухе висело предзнаменование зимы. Чапстону не нравился этот морозный запах. Ежегодно в день, когда он чуял зиму, его начинало волновать тепло собственной шкуры. "Едва ли она предназначена для таких суровых условий, - ущемленно думал пес. - Я всегда мерзну больше всех зимой". И хотя сегодня он чувствовал скорее прохладу, чем холод, он не мог отделаться от мысли, что снежная буря уже шагает по его пятам и вот-вот настигнет.
Чапи бодро трусил меж голых дубов по сухим гниющим листьям. Звук его хрустящих шагов шел далеко впереди него. Еще вчера пушистый вкусно поел, и сегодня чувствовал гораздо меньший голод, он вышел на охоту и хранил искреннюю надежду, что свора будет пировать в эти удачные дни. Но наступивший сегодня холод разочаровывал его. Запахи прятались от золотистого в норы, вились вокруг корней и уводили высоко на стволы деревьев. Выследить-то он выследит, но в итоге - все сведется к дырке. Или дуплу. Что же, зверьки тоже должны были почувствовать холода и сейчас наверняка спешат нагулять жирок. Так что кого-нибудь Чапа точно встретит. Но, исследовав край рощи, он понял, что не здесь, и потому спешил отсюда убраться, громко втягивая носом морозный воздух.
"Я слышал, что у волков очень теплая шкура, - ретривет легко переставлял лапы, едва повиливая болтающимся хвостом, - и что они совсем не мерзнут даже в снежные бури". И вдруг он осекся. "Запах?" - подумал Чапстон, шурхнув лапами в листья и остановившись. Волчий, резкий, словно ветер только что изменил свое направление. Все определенно сработало против Чапстона в этот момент. Пес знал, что волчий нюх гораздо острее собачьего, и что волк определенно заметил его гораздо раньше, если уж не по запаху - то по громкому шелесту. Но пушистый надеялся, что это был не звук, иначе он рискует быть спутанным с какой-нибудь неосторожной жирной тушкой, а это очень, очень плохо для слабой собаки - быть неправильно распознанным большим волком! Сильный запах родной своры мог бы отпугнуть неприятеля. Кто станет ссориться на нейтральных землях? Но тут дело было плохо. Запах волка такой резкий, что Чап мог поклясться: тот стоит в пределах десяти метров от него!
Пес поднял нос по ветру и, пригнувшись, стал красться к ближайшему дереву, которое должно было бы скрыть его от неприятеля, если золотистый правильно определил направление. Думая, что он надежно спрятался, Чапс осторожно высунул свой широкий лоб из-за ствола и всмотрелся в местность. "Где-то там, под тем деревом?" - неуверенно сверлил он взглядом одну точку, не понимая, где же укрылся волк.
"Не убегать же мне, позоря свою свору, словно я тот еще трус, - думал пес. - Я должен понять, где враг, и спокойно пройти мимо". Но лапы и кончик хвоста у него подрагивали от беспокойства. Как бы не нарваться на неприятности! Напороться на волка себе дороже, ведь Чапи волновала целостность своих костей. Но пока он мог сказать, что знает, как без лишних улепетываний обойти острые углы, он не стал бы удирать на трясущихся лапах. Ведь где-то там волк, и он уже знает, что свора Убийц бродит неподалеку.

Отредактировано Chapston (2014-12-08 01:50:26)