В помещение Роттен ввалился даже почти аккуратно - по крайней мере, не наделал особого шуму и не устроил своей морде свидания с полом, что, впрочем, не помешало ему неплохо приложиться плечом. "Дожили, у кого-то теперь с координацией проблемы. Серьезно, не суметь нормально запрыгнуть в окно? Надо отдохнуть, определенно. В идеальном случае - еще и набить желудок".
Волк некоторое время стоял темным каменным изваянием, давая глазам привыкнуть к полумраку. Нос неприятно щекотали характерные запахи пыли и мышиной жизнедеятельности, а больше тут, кажется, ничем и не пахло, а если и пахло, то, по крайней мере, не так отчетливо. Ро разглядывал массив барной стойки, многочисленные пустые полки, зияющие пустотой окна - то, через которое он вошел, оказалось не единственной "прорехой" в целостности стен здания. Здесь, конечно, было потеплее, нежели на улице, но ветер вполне мог забраться и сюда. Будто бы в подтверждение этому шаловливый ребенок стихий своей невидимой рукой зачерпнул горсть снега с подоконника на другом конце комнаты, яростно швырнул его внутрь - и снова утих.
Тен поежился. Ссутулившись еще сильнее, чем он это делал обычно, поведя ушами, он пошел вглубь таверны, думая, что где-то здесь наверняка есть еще комнаты, где можно будет спрятаться понадежнее. В конце концов, здесь еще была барная стойка - не лучший из вариантов, но при возможном отсутствии альтернатив вполне сносный. Когти глухо постукивали по деревянному полу.
Мирное передвижение Роттена, однако, было резко прервано. Хрипло-нервозное "Кого там черти принесли?" заставило самца замереть на месте. Ро не ждал встретить здесь незнакомцев - впрочем, его тоже здесь никто не ждал.
Напряжение пронизывало все тело, где-то в глубине зарождался угрожающий рык, в лапах засело по иллюзорной пружине, каждая из которых готова была сработать в любую минуту и привести окаменевшее от нервов и страха тело Роттена в движение. Он понимал, что сейчас он не в состоянии постоять за себя - и это жуткое понимание заполняло сознание вязкой неприятной жидкостью, топя в себе хоть сколько-нибудь разумные мысли. Волк сглотнул слюну.
Из-за барной стойки (Тен горько усмехнулся, припоминая, что сам только что хотел сделать этот закуток своим убежищем) выбежал черный пес; по размерам он не уступал Роттену, но сил у него, судя внешнему виду и нехорошей заинтересованности во взгляде, было все-таки больше. "Да ты везунчик, я посмотрю,- подумал Ро. - "Как только не хочется влипать ни в какие неприятности, у тебя на пути встает какой-нибудь крупный кобель, готовый, как мне кажется, выбить из тебя дурь и может несколько органов".
Еле собрав остатки спокойствия, самец расплылся в широком саркастичном оскале:
- И вам здра-а-а-авствуйте. Мне кажется, вы немного не вежливо начали разговор, но так и быть: на первый раз я вас великодушно прощаю.
Больше всего Тену сейчас хотелось закрыть глаза и исчезнуть. Он старался, действительно старался поверить в то, что все, конечно же, окончится хорошо, и использовал весь свой актерский талант, чтобы не выглядеть напуганным и застигнутым врасплох.
Но Роттен чувствовал, как бешено бьющееся сердце готово проломить ему ребра и выкатиться из него окровавленной мышцей, бьющейся в конвульсия. И стук этой мышцы будто бы заполнил собой все пространство вокруг, не оставляя волку ни малейшего шанса спрятаться от него.