Начало игры.

На опушке леса изрядно припорошенный снегом борзой лежал на снегу, почти сравнявшись с землёй, и вслушивался в тишину. Давно пожелтевшая трава, всё ещё стоящая торчком, служила ему прикрытием.  Пёс отлично знал, у границы чьей территории он находился и выжидал лишь удобного момента. Скоро вон там, по окраине леса, должен был пройти волчий патруль, и Стриж дожидался именно его. Нет, он совсем не искал встречи с волками, просто ему необходимо было убедиться, что он не попадется раньше, чем успеет пересечь границу враждебной стаи. Прошлый опыт подсказывал, что на землях волков в свое время можно было неплохо поживиться, и вот теперь борзой в поисках лёгкой наживы терпел пронизывающий холод и всматривался, не появятся ли где волки. Впрочем, последние себя долго ждать не заставили - группа из трёх особей не спеша пробегала вдоль своей границы, кажется, не подозревая, что метрах в ста пятидесяти от них прячется затаившийся пёс. Один из волков остановился, задрав заднюю лапу возле ближайшего древа и через некоторое время продолжил свой путь, догнав остальных. Как только патруль скрылся из виду, Стриж поднялся со своего места, поднимая голову поверх травы и осторожно оглядываясь по сторонам. Вокруг было по-прежнему тихо. "Хорошо, что ветер не переменился и место нашей засидки осталось незамеченным" - Ухмыльнулся своим мыслям борзой и затрусил в сторону леса. По своим прежним наблюдениям, Стриж примерно знал, с каким интервалом здесь ходит патруль, поэтому зашел в лес безбоязненно - следующая группа должна была появиться еще не скоро, а за это время можно было немного пошастать по лесу и посмотреть, что тут да как. Главное, не заходить слишком далеко, чтобы ненароком не заблудиться. Тем не менее, пёс был на чеку и вздрагивал чуть ли не от каждого шороха, замирая и останавливаясь. Некоторое время борзой бежал параллельно границе, лишь немного углубившись в лес, пока не наткнулся на волчий след, возле которого виднелись клочки перьев.
- Так-так-так, похоже, тут кого-то поймали! - длинная морда кобеля растянулась в ухмылке. Перьев было как-то подозрительно мало, что невольно наводило на мысль о том, что охотник либо был слишком голоден, и съел свою дичь вместе с перьями, либо куда-то понёс. Борзой затрусил по волчьим следам куда-то вглубь леса, пока не добежал до вывороченного с корнями дерева. Запах дичи стал более отчётлив. Судя по следу, еще не успевшему сравняться со снегом и крепкому запаху, птица была поймана ещё сегодня. Поводив носом по следам, Стриж вскоре схватил зубами лежащую на земле разлапистую сосновую ветку и отбросил её в сторону. За ней ещё несколько таких же веток, пока не вытащил из под них спрятанную куропатку.
- Что-то как-то не густо, - иронично усмехнулся борзой, оглядевшись и снова засунув морду в ямку, - либо им не везёт на дичь, либо они уже научились не прятать все яйца в одной корзинке. Так, что у нас тут ещё? Здесь ещё лежала мёрзлая куница, которую борзой вытащил на свет божий следом за куропаткой и не менее мерзлая косуля, которую он с одного рывка вытащить уже не смог - она упиралась всеми конечностями в набросанные на неё сучья и ветки, которые только предстояло разгрести.

Борзой замер, заметив неподалёку чей-то тёмно-рыжий силуэт, а сердце в груди в этот момент подпрыгнуло, разлив по телу адреналин. Но нет, приближавшийся четвероногий оказался вовсе не волком, а одним из его товарищей. Стриж облегченно вздохнул и продолжил раскопки волчьей кладовой.
- Ну, как проходит охота? - голос напарника прозвучал как-то не очень бодро, даже несмотря на то, что у его лап лежали две куропатки. Впрочем, борзой сейчас больше беспокоился о другом.
- Как видишь, - со вздохом ответил Стриж, поднимая голову, и перевёл взгляд с тушки косули на Рошфора, - Надеюсь, за тобой нет "хвоста"? - на всякий случай поинтересовался Стриж, заглядывая сеттеру за спину, но никого там не увидел.
- Значит так, - с деловым видом продолжил чёрный кобель, - Я тут нашёл упрянанную от нас косулю, но она, кажется, примёрзла. - в подтверждении своих слов он взял тушку копытного за шею и дернул её на себя изо всех сил. Тушка не сдвинулась. - Рошфор, помоги мне её оторвать отсюда, а то если нас успеют найти раньше, чем мы отсюда уйдём - боюсь, ничего хорошего из этого не выйдет. Даже если волчий патруль сюда и не заглянет, кладовку мог навестить кто-то из охотников или ещё-кого-нибудь, а драка с волками в планы борзого никак не входила. Он намеревался стянуть тушу незамеченным. В противном случае пришлось бы уносить ноги налегке, да и добытых животных волки наверняка перепрячут в другое место, которое пришлось бы искать заново.

Когда сеттер присоединился к вытягиванию косули из волчьего хранилища, борзой снова рванул примёрзшую тушу копытного на себя, с силой упираясь лапами в землю. Хоть и нехотя, но косуля и впрямь стала понемногу поддаваться, с хрустом отделяясь от мёрзлого снега. Рывок, ещё один, и, наконец, Стрижа по инерции отбрасывает немного назад вместе с удерживаемой им косулей, а заодно и напарником.
- Фух, - с облегчением выдохнул пёс, отпуская шею мёртвого животного. - Ну вот, пол дела сделано, - с ухмылкой облизнулся борзой и хитро глянул на товарища, - А теперь, пока никто не спохватился, мы, пожалуй, понесём её... Борзой призадумался, оглядывая местность и выбирая глазами дорогу, по которой её можно было бы вынести из этого бурелома с наименьшими временными потерями, но тут придумал кое-что другое.
- Хотя, нет. Понесу её сперва я, а ты собери всё остальное, сколько сможешь унести. - пёс окинул взглядом лежащих на земле куропаток и куницу, надеясь, что они уместятся в пасти сеттера. - Не оставлять же их волкам, верно? А потом поменяемся. И знаешь, - поспешно добавил Стриж, - Пока ты не взял их, помоги мне ещё вот в чем, - борзой уткнулся носом под живот косули. - Приподними её с другого бока, чтобы я мог подлезть под неё. Я хочу попробовать взвалить её себе на спину.

Как только Рошфор приподнял замороженное животное, Стриж, не теряя времени, подлез под живот копытного так, чтобы передние ноги косули свешивались через его правое плечо, а задние - у левого бедра. Разумеется, стоило борзому выпрямиться, неподвижная, как статуэтка, тушка косули поспешила сразу же накрениться, грозясь скатиться со спины борзого, но пёс готов был к такому развороту событий и, резко повернув голову вправо, ухватился зубами за морду животного, остановив его соскальзывание.
- Га, ты соершенно фрав, - едва разборчиво проговорил Стриж сквозь зубы. Он был полностью согласен с тем, что на вражеской территории задерживаться не стоит, иначе все нажитое непосильным трудом придётся бросить там же, где нашли, или, не приведи Господи, пополнить волчью кладовку своими собственными тушками. Этого борзой допустить никак не мог. Развернувшись всем корпусом и найдя взглядом сеттера, Стриж невольно улыбнулся тому, как забавно рыжий охотник смотрелся с полной пастью всякой дичи, после чего сперва неторопливо, а потом и пошустрее зашагал в сторону выхода из Петляющего леса. Конечно, идти с косулей на спине было не намного удобнее, чем тащить её через лес, в том числе и потому, что голову на протяжении всего пути приходилось держать повёрнутой вправо, дабы не нарушить хрупкий баланс покоящейся на спине добычи, от контакта с которой вдоль хребта пробегал холод. Впрочем, тащить волоком через кусты было бы существенно дольше, поэтому Стриж терпел все неудобства до тех пор, пока они с товарищем не выбрались из леса. Наконец, разжав зубы и позволив своей ноше упасть, борзой отряхнулся всем телом, сбрасывая с косматой шерсти ошмётки осыпавшегося с косули мёрзлого снега, огляделся по сторонам, дабы убедиться, что по границе к ним не приближается очередной волчий патруль, после чего развернулся и продолжил путь уже хвостом вперёд, держа зубами добытое копытное, но уже волоча его по припорошенной снегом земле.

-------> Лагерь Своры Убийц

Отредактировано Стриж (2014-12-10 22:03:20)