начало начал

Холодный воздух проникал в легкие, замораживая ребра и даря бодрость. Кажется, вся природа погрузилась в спячку, временами в лесу становилось настолько тихо, что казалось, будто на многие мили вокруг никого нет. В этот день солнце не несло собой ни тепла, ни света. Бледные охристые лучи едва пробивались сквозь клочья серых облаков и ложились на земной настил, заставляя его отбрасывать едва заметную тень. Лес жил и дышал, но теперь не так громко, как в более теплые времена года. Порой на фоне белого света появлялась темная фигура, которая исчезала вновь, сливаясь с деревьями и лысыми кустарниками. Держа голову на уровне лопаток, волк двигался по следу своего сородича, кажется, совсем не спеша того настичь. Запах этот был Монтесу знаком, слишком хорошо, чтобы его было трудно узнать сразу. Да любой щенок из стаи признает этот запах, но вряд ли решится пойти по его следу. Самец шумно выдохнул, а затем осторожно, с грацией, присущей скорее кошкам нежели псовым, преодолел препятствие в виде поваленного дерева. Он остановился, принюхался и, обнаружив небольшие отпечатки лап, вновь двинулся по ним.
После леса поляна казалось невероятно светлой. Первое время глаза привыкали к этому и тщетно изучали местность, пытаясь обнаружить волчицу. Через какое-то время Монтесу удалось разглядеть среди снегов белоснежную шкуру Королевы. Самка подкрадывалась к своей жертве, иногда замирая, выбирая момент, когда можно будет сделать ещё один шаг на пути к цели. Отвлекать белошкурую от столь важного занятия Монтес не стал, он лишь устроился поудобнее, успокоив заднюю часть тела в снегах, да стал наблюдать за происходящим. Если охота закончится поражением хищника, он, вероятнее всего, мысленно обрадуется тому, что стал свидетелем неудачи монарха. Так волк хотя бы будет чувствовать себя наравне с самкой, занимающей одно из самых высоких положений в стае.

Пока травоядное било копытом по земле, рыхлило снег, вероятно, в попытке найти ещё не прогнившую до основания зелень, волчица продолжала подкрадываться к своей добыче. Неопытность парнокопытного была объяснима молодостью. Это всего лишь детеныш, чей коричневый мех покрыт белыми пятнышками и полосами. Он ещё не знает, что опасность, как правило, подкрадывается с подветренной стороны, потому реагирует на любой шум. Прежде беспокоившийся из-за всяких мелочей, он, скорее всего, устал лишний раз дергаться, потому позволил хищнику подкрасться так близко. Не успел олененок увидеть волчицу и развернуться в противоположном направлении, как она в пару прыжков настигла его и вцепилась в глотку. Невероятное везение. И пусть Монтес не видел, с какой точностью клыки Королевы вонзились в сонную артерию, запах крови, принесенный ветром, уже говорил о том, что несчастному детенышу осталось недолго. А добытчицы в это время считают ворон и мнут бока. Уже пару минут спустя безжизненное тело лежало у лап белоснежной волчицы, а сама охотница смотрела в сторону серого наблюдателя. Самец облизнул черные губы и фыркнул, в попытке избавиться от запаха крови, щекотавшего нос. Никто в стае сегодня не ел, по крайней мере, насколько ему известно.
Инфинити взяла олененка в зубы и поволокла его в направление соглядатая. Уши её были направлены прямо на волка, она приглядывалась, явно неуверенная в том, член ли стаи решил встретить её этим морозным днем. Но очень скоро признала в Монтесе своего и позволила себе не волноваться хотя бы по поводу того, что добычу придется ещё и отстаивать. Самец поднялся с земли и опустил голову ниже плеч, в знак уважения, а после, естественно, позволил себе небольшое замечание:
- Не пристало волчице Вашего ранга выходить на охоту. По крайней мере, в одиночку. Время сейчас неспокойное. Соседняя стая пополнялась, набирала мощь, в то время как Летящие могли лишь думать о приближающейся зиме, а значит, и голоде. И пока одни пекутся о своем благополучии, вторые- наглеют. Границы уже не раз нарушались и с этим нужно было что-то делать. Но идти в патруль Монтес не хотел. С чего бы? Приходящие морозы не повод отправлять соглядатая на проверку территорий, его работа, знаете ли, немного в другом заключается.
- Быть может, я ошибаюсь, но патрульный, не способный постоять за себя, как таковым считаться не может. Такому нужно подыскать другую должность, Вам так не кажется? Серый старался быть как можно более тактичным, хотя, видит Бог, мог бы стараться и лучше. "Дефектных" волков в стае раз- и обчелся, а потому, если Инфинити знакома со всеми своими подчиненными, то наверняка поняла, что речь идет о Кассандре, больше известном, как "трехлапый". - Стая не будет казаться чужакам такой сильной, если на границе увидят хромого волка, потому, я бы посоветовал заменить его особью более молодой и крепкой. А Кассандр может выучиться на какую-нибудь другую должность. Взрослые учатся новому куда быстрее подрастающего поколения. Не хотелось излишне наседать на волчицу, которая только что смогла добыть пропитание стае. Но, кажется, такова работа монарха- решать одну проблему за другой.

Если бы охота закончилась плохо, Монтес бы просто поприветствовал Королеву и отложил вопрос до лучших времен, но сейчас, когда она в своих зубах сжимала добычу, по идее, должна была быть в более хорошем расположении духа. Как ни крути, волк был сторонником мнения, что выбирать момент для плохих новостей тоже надо уметь. Похоже, он ошибся. Самка выпустила из окровавленной пасти тушу и больше не казалась доброжелательной, улыбка постепенно сходила на нет, и плата за приложенные усилия во время охоты уже не казалась белой столь важной.
-Да, времена смутные... неужели я утомил её одним лишь своим присутствием? Удивлен? Скорее нет, чем да. Монтес набрал в легкие побольше воздуха. - Но подумай, если другие увидят на границах хиляка, и нападут, какого будет их удивление, когда они увидят настоящих сильных воинов? В одиночку жизнь волка с серьезной травмой сводилась бы только к выживанию. В стае же он сталкиваться с менее серьезными по масштабу проблемами и выигрывает для себя больше времени. - Тогда-то они поймут, что недооценивали стаю, потом они сто раз подумают прежде, чем напасть снова. Конечно, здравый смысл в сказанном был, но разве правитель не должен думать об избежании воин и потерь? Дипломатия порой приносит куда больше пользы. По крайней мере, до тех пор, пока ресурсов хватает и у одной, и у другой стороны. Вот только, как грамотно изложить это, самец не знал. -Знаешь, кобелиные должности не шибко моя забота, это забота коннетаблей. Кобелиные? Нас уже опускают до уровня собак. И пока самка медленно теряла самообладание, Монтес размышлял над тем, как можно добиться желаемого и при этом окончательно не потерять расположение белой. - Но раз ты так говоришь, то может ты и займешь место Кассандра? Волчица сделала пару шагов вперед, пристально смотря в глаза соглядатая, ну а тот слегка повернул голову влево, подставляя щеку и открывая сим жестом шею. Взгляд скользнул по миниатюрному носику волчицы и лишь на секунду встретился с глазами Королевы. - Безусловно, Вы правы. Впрочем, прозвучало это так, словно у фразы должно быть продолжение. И оно последовало:
- Но если в патруле будут числиться только сильные особи, возможно, доказывать что-либо и не придется? Монтес не стал обращать внимание самки на то, что она сама назвала Кассандра "хилым", хотя, если быть честным, ему безумно хотелось указать на это. Вот только тогда волчица наверняка указала бы ему на границы.
- Если Вы пожелаете поменять нас с ним "местами", я оспаривать этого решения не стану, на то ведь Ваша воля. Он повернул голову к белой, полагая, что уже достаточно долго подставляет для удара шею. И, облизнув губы, понял, что удерживать так долго язык за зубами не сможет, позволил себе игру более тонкую:
- Ведь Королева заботится только о благополучии стаи и принимает решения, исходя из общих интересов, а не своего личного отношения. Возможно, она поняла меня не совсем верно. Надо бы потрудиться объяснить, что без работы Кассандра никто оставлять не собирается.

Начало игры.

Темнота глаз его прожгли худощавую волчицу, что без признаков каких-либо сил лежала под возвышением камня. И ЭТО – моя сестра? Атер даже не решался подойти, все, что ему сейчас хотелось, плюнуть на все происходящее и уйти прочь, подарив лишь достаточное количество презрения самке с черным ухом. Не много ли она вешала соплей из-за какого-то пропавшего волчары? Да и не то время нашла, чтобы нюни пускать. У нас тут собаки, а она…
Все-таки сплюнув, как старик какой, Черный развернул свое тело в сторону поля. Кажется, именно туда направилась новая Королева. Хотя, какая разница. Зевнув, волк ускорился. Тихие шаги прерывались всякий раз, когда мысли уносились в неизвестном направлении, и Атер просто-напросто забывался. Он остановился слишком резко, вследствие чего куст, оказавшийся прямо на его пути, благополучно принял волка в свои объятия. Блеск! Ветки с силой ударили по морде. Ладно бы по шкуре, но нет, надо же по морде. И без того плохое настроение, опустилось еще ниже, даже не собираясь высовывать носа. Боль жгла огнем, да таким жгучим, словно не ветки ударили, а кнут, не жалея сил. Рыкнув, он просто вдавил лапы в снег. И ему казалось, что любой, кто попадется сейчас на его пусти, станет этаким пушечным мясом. Неплохая перспектива, ему даже такая мысль очень понравилась.
Слегка приподнял голову, он постарался рассмотреть небо. Но увы, только серость и ничего более, да мелкий снег, больше похожий на дождь, который слегка запутался. С силой выдохнув воздуха, Атер снова начал свое движение, которое право, очень даже быстро закончилось. Так вот ты какой, Северный олень! Так и хотелось крикнуть во всю глотку, но он сдержался. А то помешает еще, все –таки ее Величество имеет честь охотиться. Усмехнувшись, Лигар прилег на холодную твердь. Да, хотя снега и нападало не так много, холода он давал более чем достаточно. Зима близко, даже слишком. Это в какой-то степени даже раздражало. Повел ухом, всей шкурой ощущая присутствие еще кого-то.  Все пришли посмотреть на сие зрелище?
Выискивает глазами еще одного зрителя, и находит. Впрочем, Королева тоже уже закончила и нашла местного «маньяка». Издевательская улыбка расплылась по морде. Нет, он не знал толком как реагировать. Просто, как заметил Монтес (он даже вспомнил имя!) не царское это дело, оленей за глотки хватать.  Да, наверное, Черный с превеликой радостью повалялся бы в сторонке еще, но тут вдруг упомянули его должность, и как-то весь азарт происходящего просто провалился в трубу. Поднявшись столь громко, что даже мертвый бы услышал, волчара, более не заботясь ни капельки о своем скрытном состоянии, направился прямиком к двоим волкам.  То, как «тепло» он посмотрел сначала на Монтеса, затем на Королеву, явно заставил бы поежиться. Но мы же имеем дело с особой царских кровей, почти. Улыбаясь лишь уголками губ, он остановился в критической близости от светлой самки.
- Дня доброго, - и голос холоднее погоды, что стояла вокруг, предвещая не самую легкую зиму для стаи. – Гляжу, у нас тут перераспределение, - протянул волк, покосившись на темно-серого. И плевать ему было, что последней фразой самки было именно то, что темно-серый не подходит на данную роль.
- Что же вы, Ваше величество, столь сильно себя утруждаете? Охотитесь, занимаетесь распределением, может, все-таки отдохнете? А то, наверное, устали?
И нахальная улыбка появляется на морде. Ну, посмотрим, что ты у нас за фрукт.

Она улыбалась серому Монтесу, но улыбка её сошла на раз-два, как только до её нос донесся запах еще одного состайника. Запах был знаком, даже через-чур хорошо. Именно этим пахло место королевы, до того, как его заняла Инфинити. Не может быть... Пронеслось у неё в голове. Фин не хотела оборачиваться, не желая увидеть там её предшественницу. Но она ошиблась, это был Атер - коннетабль. Егу черная шкура остановилась почти вплотную к Фин. Но зеленоглазая все глядела на Мотеса, пытаясь усмирить демона, бушующего внутри.
- Дня доброго - донесся до ее ушей ледяной голос. В то время, как ее верхняя губа начала еле заметно подергиваться. Он и вправду надеялся на теплый преем с такой интонацией? Глупец. Но все остальное, что говорил черный, довело Рин до сознания. Он и не желал теплого приема, он нарочно трепал нервы самки. И чего он этим добивался? Её зубов на ухе, да без проблем. В этом вопросе Нит была всегда за.
Белая резко повернула голову к Атеру, встретившись с его взглядом, что так и излучал холод. Зато в её глазах плясали еле заметные дьяволята.
- А ты не беспокойся обо мне. - пропела самка, начиная медленно подниматься на лапы. - Я уж как-нибудь сама разберусь, что мне делать, а чего не делать. А про распределение и слова не было, и не учила ли тебя мамочка, что подслушивать не хорошо?- сказала самка и щелкнула зубами прямо у щеки черного.
Теперь она повернулась обратно к Монтесу. Свернув и на него злобным взглядом зеленых глаз. На данный момент она не собиралась ждать, что скажет своему подопечному Атер и решила сама дать волку вольную:
- Да, Монтес, ты можешь идти.- спокойно сказала Инф. Она почти незаметно пихнула олененка лапой, давая понять, чтобы Монтес взял его с собой. И опять повернулась к Атеру.

И пока коннетабль с Королевой выясняли отношения, которые наверняка ни к чему не приведут, серый приминал передними лапами снег и вдыхал морозный воздух- это его успокаивало. Сейчас создавалось ложное ощущение, будто попал на детский утренник, где мальчик задирает девочку, а та, конечно же, реагирует. В мыслях Монтес посмеялся над ироничностью сложившейся ситуации. Пока щенки сидят у руля и поворачивают его в сторону, какую заблагорассудится, особи постарше сглаживают углы и задают более верное направление. Некоторым просто не суждено повзрослеть.
Кажется, мы говорим на разных языках -пронеслось в голове самца, когда Королева дала разрешение на то, на что оно ему не требовалось вовсе. Её способность пропускать мимо ушей полезное и цепляться за глупости, заводиться с полуоборота, приводила в легкое недоумение. И на что ты, глупый соглядатай, только рассчитывал? Поругал самого себя серый, разочарованно переводя взгляд от одного собеседника к другому. К слову, о втором, своего подчиненного коннетабль проигнорировал, вероятно, решив, что тешить свои комплексы и донимать волчицу, занявшую место его сестры, занятие более важное и требующее полной отдачи. Очень разумно. Очень соответствует рангу обоих волков.
Ни проронив и слова, самец отвернулся и размеренными шагами направился прочь, не прихватив с собой олененка, которого столь тактично пыталась сбросить на его плечи Инфинити. Ещё бы попросила меня проследить за тем, чтобы каждая её любимица урвала кусочек. Волк предпочел сделать вид, будто не заметил этого жеста. К тому же, тушка животного обязала бы его вернуться в лагерь, а Монтес намеревался двигаться в абсолютно противоположном направлении, ибо его основная миссия заключалась в том, чтобы избавить травмированного собрата от занятия тем делом, которое не подходит ему по состоянию здоровья. Должен ведь хоть кто-то действительно следить за порядком в стае, а не развлекать себя охотой и глупыми придирками.
На языке Монтеса лежало легкое послевкусие несостоявшейся беседы, хотелось остановиться, сплюнуть, а затем вернуться и надрать уши обоим рослым волчатам. Но они уже далеко позади и было бы проще оставить эту встречу в прошлом, как и плохое впечатление, хотя бы до тех пор, пока им снова не придется столкнуться. В конечном счете, его ум должно занимать что-то важнее поведения вышестоящих.

-> зеленый лес (таки удосужился вписать локацию)

Отредактировано Montes (2015-01-02 16:34:37)

Волчара пошевелил пастью, пробуя вкус грязной пасти и голода во рту. Желудок скривился, однако единственное, что изменилось, это выражение морды черного волчары. Он слегка опустил голову, левая бровь поползла вверх, а ирония, светившаяся в глазах, загорелась еще сильнее. Лапы сами слегка разошлись вперед, все из-за того, что желание придавить светлое тело к земле росло в геометрической прогрессии. Уж слишком аппетитно эта волчица припадала к земле. Решила оторвать мне нос с разбегу? И, успокоив свой больной разум, хищник расплылся в улыбке. Пожелтевшие со временем зубы выбрались наружу. Неужели Королева решила чуточку его повеселить? Неужели у нее в запасе все-таки есть пара-тройка методов? Ну же!
Атер с неописуемым наслаждением и вожделением ожидал, что сейчас еще чуть-чуть, и она не выдержит, покажет свой жалкий характер. Ему давно надоели игры, давно надоело, что показывает себя полным дураком настолько, что мнение стайных о местном коннетабле было просто отвратительным и валялось у мертвого лося под сгнившими кишками. Но когда не остается другого выхода, лучше стать дураком в глазах оных – будут меньше ждать. А провоцировать кого-то, и тем более «вышестоящих» незабываемое чувство. Однако…
Лигар с силой выдохнул воздух, и вместе с этим бычья доля разочарования вырвалась наружу. Я слишком плохо издеваюсь? Выражение морды стало просто каменно-скучающим. Горячее дыхание опаляло ухо, но самца это даже не заботило. Казалось, что волчица могла хоть извиваться, хоть кусать, хоть в глотку вцепиться, ему будет просто плевать. Взгляд темных глаз устремился вперед. Кажется, светлая что-то говорила, но большая часть текста прошла мимо.
- Такими темпами ты решила со мной посплетничать? – он краем глаза посмотрел на самку, что еще находилась в критической близости. – Твой тон меня заводит, продолжай, - мотнув мордой, холодный голос вылетел стрелой из пасти.
Но Ее величеству приспичило пойти дальше. Что решила тяпнуть за хвост? Морда медленно повернулась в прежнее положение. Лучше бы сейчас был восход, все выглядело хотя бы эпичнее. Вдыхает полные легкие воздуха, заставляя клубы пара вырваться на свободу.
- И все же, - продолжил он, подарив самке усмешку, - на большее ты и не способна.
Этакий вывел вердикт. Она слишком легко поддавалась на провокации. Слишком легко реагировала на колкости. Зачем нужна такая Королева? Чтобы ее быстренько свергли? А, как вариант, такая участь ее и ждала.
- О, как я мог забыть, кажется, неосознанно перешел на «ты», совсем позабыв правила приличия. Наверное, уважение некоторые просто не способны получить.
И тон не поменялся, просто стал более спокойным, нежели минутой ранее.
- Если Вы, Королева, забыли, то никакими правами в стае не обладаете, это так к слову. Мои подчиненные, это МОИ подчиненные, - выделил слово Черный, даже не смотря на волчицу, -  так что в следующий раз, придержите свои приказы. Ваше дело нянчиться с нашими охотницами и вашими, коли такие будут, щенками, не более.
И снова пробует на вкус голодные соки.
- А коли есть желание пожевать моих детей, обязательно предоставляю вам такую возможность, уверены что захотите полакомиться?

А белая-то молчала. Язык проглотила что ли? Он медленно поворачивает голову в сторону, дабы убедиться, что королевишна не жрет сейчас собственный орган, и слегка обомлел. Улыбка снисходительности появилась на морде, но напряжение, повисшее в воздухе не давало покоя. Волчара делает глубокий вдох, дабы расслабить тело, но не выходит совершенно. Напряжение в мышцах лишь растет, будто Черный чует бой. Она, на коннетабля? Не слишком ли рискованно? Тогда откуда это чувство? Глаза сужаются до щелочек,Черный просто пронзает белую холодными пиками своего взора, будто та находилась под пытками и задолжала информацию. И именно в тот момент, когда она все-таки поднимает морду, волк едва ли сдерживает желание вонзить зубы в ее переносицу.
- Не неси глупостей, столько времени молчишь, а единственное, что влезло тебе в голову это: «если только не наши»?
Кровожадная улыбка появляется на морде, как грозовые тучи, предвещающие беду. Атер сделал огромный шаг вперед: находится рядом с белой ему не хотелось. И резко развернул свое тело.
- Ооо, - протянул черный, загадочно взирая на небо, - может, ты влюбилась?
Тихо. Очень тихо. Он произнес эту фразу почти шепотом, но то, как волчара смотрел на хрупкую самку, вгоняло в дрожь. О, теперь он мог построить полную картину того, что представляет из себя Королева – ни-че-го, как и его собственная сестра, но та даже приказа отдать боялась. Впрочем, Белка хотя бы знала свое место, а она?...
- Ты, - все в том же тоне продолжил волк, игнорируя тот факт, что обращаться к самке на «вы» более не имело никакого значения. -  Чем ты лучше моей сестры? Почему ты занимаешь такую должность? И главное – зачем?
Хищник ухмыльнулся, отодвигаясь еще на шаг. Нет, Черный не поворачивался спиной, шагнул так. А если там пропасть? Да, какая разница. О нем некому горевать, а эта самка спляшет чечетку на его могиле. Атер прикрывает глаза, всего на мгновение, которое показалось ему вечностью. Странно только, почему на этот глупый шепот ему в голову пришел вопрос о влюбленности? Да, разве так любят? Наверняка, она желает ему смерти? А Черный? Чего желала его душа?
Он резко открыл глаза, пронзая самку огнем своих темных глаз. Интересно, она не сбежит после такого? Хотя, сраму потом не оберется.
Ну так отошли от темы. Волк поднимает морду к небу, словно там был скрыт ответ.
А чего я желаю?

Отредактировано Ater (2015-01-13 19:45:02)

И снова тишина. Атер давал так много пищи для размышления? Едва заметная усмешка на морде, но волк все так же смотрел на небо, раздумывая о своем собственном вопросе. Что значило встать у руля? Куда вести корабль, который вот-вот затонет? А чтобы не потонул, нужно латать дыры. А где дыры? В голове пробежалась вся суть иерархии. Слишком напыщенна для нас, слишком… Мы словно стая тиранов, только совсем не соответствуем такому описанию.
Черный хмыкнул, улыбка лишь шире расплылась на морде. А белая все молчала, а хищник все не знал даже ее имени, не странно ли? Но не о том. Стая. В голове сидела, наминая своим задом мозги зверя стая. Хрупкая по сути, но желающая выглядеть грозно. Как котенок, который защищает мать. М-да. Ну и перспективы однако. Он резко опускает голову, настолько что в глазах на какие-то доли секунд темнеет, но это совершенно не мешает ему улыбаться дальше. И могло показаться, что улыбка стала мягче, что взгляд подобрел. Иллюзия или мираж? Или волк просто задумался?.. И не дал ли надежды, и не посели ли сомнения в том, что не такой уж и бесчувственный зверюга стоял сейчас перед очами белой самки?
- Что же ты? Восхваляй себя! Почему остановилась? – мгновение. Как вспышка света. Один голос дал понять, что все было иллюзией. Глупой шуткой. Голос его никогда, наверное, не станет мягок, лишь леденящий, как мороз -30, а того гляди и больше. Только, вопросы заданные о том, кто лучше а кто нет, были заданы для той цели, чтобы узнать еще одну черту. Что ж…
Он был разочарован, иначе, быть может, не обдал бы светлую таким «прекрасным» голоском.
Но следующая реплика заставила засмеяться, смех поистине безумца. Атер так долго смеялся, что даже потерял счет времени. Впрочем, к чему говорить о времени? Он все равно его не считал почти.
- И что же ты хочешь увидеть? – все еще срывающимся на смех голосом, спросил черный волк, даже не смотря на Королеву. – Как я буду тут рвать и метать, только из-за того,  что ты сейчас обливаешь мою сестру грязью?
И снова смех, который утих через пару-тройку минут.
- Извиняюсь, ваше Величество, я немного разошелся. Такое поведение не подобает коннетаблю.
И волк осел в этаком реверансе, мол умоляю простить. Да только то, что белая решила подойти ближе, почему-то даже понравилось черному. Всего рывок, и Атер уже навис над самкой, того гляди и готовый прижать ее к земле, как некоторое время ранее делала она сама.
- Вот незадача, - махнув хвостом, произнес волчара, почти шепча. – Королева, вы хоть что-нибудь знаете о тех, кто обитает в стае? А так же, не сочтите за грубость, я даже не имею чести знать вашего имени.
Этакая подколка, или наводка, что и сам Атер чего-то не знает? Или он снова решил поиздеваться?