Как обычно это начинается? Ах, да… Это был удивительно прекрасный день, солнечные лучи освещали все вокруг, легкий ветерок приносил приятные запахи цветов, весело щебетали птицы, белоснежная волчица сидела на берегу реки в тени деревьев, чьи листья приносили приятную прохладу, когда дул ветер. Ах, как это приятно… Мечты, мечты…
Иммортал ощутила пронизывающий холод, раскрыла глаза и впала в депрессию от вставшей перед ней картины реальности. Она сидела на берегу озера, на земле лежал снег, а голые ветки не спасали от ветра. Волчица мёртвым взглядом уставилась в воду, и скривила губы в злой улыбке.
Мо не покидало какое-то странное ощущение, заставлявшее всё внутри сжиматься.  Дымка эта, окружившая мысли, была подобна сладкому послевкусию вина, оставшемуся на кончике языка. Это чувство не давало хищнице спокойно сидеть на месте, гоня в неизвестность и требуя действий. Но за несколько часов, что Иммортал провела в лесу, изучая местную флору и фауну, она так и не смогла наткнуться на подходящего кандидата ее личного развлечения. Поэтому хищница твердо решила не двигаться дальше, ожидая, что приключения сами найдут ее. Правда надолго ее не хватило, и уже через пару минут Мортал явно заскучала, ища глазами что-нибудь интересненькое. Кажется, началась зимняя хандра.
Раз на раз не приходиться – иногда сезонная депрессия и вовсе проходит стороной, порой лишь слегка касаясь Мо своим отравленным крылом, а порой бьет по полной. И по ней, и – рикошетом – по всем окружающим. Пройдет время, и все будет по-прежнему, а пока Иммортал в поисках того кому бы нагадить. Слишком властно злая тоска берет ее за горло, поэтому она должна заставить скрипеть чьи-то зубы.

Кругом не раздавалось ни звука. Лишь временами сухой холодный ветер с неприятным свистом вырывался из-за туч и тут же исчезал, взлохматив густую, отросшую к зиме шерсть на спине Коннора. На душе было не слишком спокойно - да что говорить о кипящей, разбрызгивающей эмоции душе, которая с наступлением холодов как будто съёжилась, обмякла, посерела? Или это началось раньше, месяца четыре назад, когда он впервые ступил на чужие земли?
Он старался держаться нейтральных территорий, но какая-то неведомая сила тянула и тянула Хана в запретные для одиночек места. И не сказать, что они чем-то отличались от тех, где можно было бродить без риска однажды распрощаться с драгоценной жизнью. Что же, сегодня Коннор окончательно решился, а перед этим ему пришлось долгое время наблюдать, что-то с чем-то сопоставлять, делать выводы, цветисто разукрашенные заумными оборотами - даже наедине с собой волк не мог избавиться от этой дурной привычки. Собственно, выбор как таковой перед ним не стоял.
"Что мы имеем? - спрашивал Кони себя и тут же отвечал: - А имеем мы две стаи, столь различные по своему содержанию, что между ними и колебаться не приходиться. Ну же, где вы, волки Кровавого Следа? Кто вас так поэтично назвал? Или мне стоит подобраться к самому лагерю, чтобы меня заметили?"
Волк брёл по самому краю берега и рассеянно оглядывался по сторонам. Время от времени одна из его лап срывалась и ступала по ледяной воде. Коннор тихо ругался сквозь зубы и резко отскакивал в сторону леса, но тут же возвращался обратно. И не красоты зимнего водоёма тянули его, потому что сейчас все помыслы Хана стремились к одному предмету: как без ущерба для собственной шкуры найти патруль или хоть кого-нибудь из стайных волков, а затем и предстать под светлые очи вожака. Впрочем, было вполне возможным, что они окажутся и тёмными, но это уже мелочи жизни.
Одиночество тяготило Хана, с детства привыкшего к шумным компаниям, большим толпам и просто к нормальному обществу. Сколько лет в нём, несмотря на скитания в одиночку, жило тайное желание вернуться в крепкую семью, называемую стаей! И сегодня, кажется, желание должно было претвориться в действительность.
Время от времени самец замедлял свой шаг и долго, с непонятным наслаждением, стряхивал с пёстрой шкуры успевший прилепиться к ней снег. По мнению Кони, каждое из времён года было по-своему хорошим, и сейчас он, между мыслями о возможном принятии в стаю, старательно пытался настроить свои мысли на оптимистичный лад. Но стоило ему устремить свой взор на что-то конкретное - на острые вершины гор позади, на густой хвойный лес с боку или же не бесконечный берег горного озера, - как сердце сжимала колючая лапа тоски, и никакие разумные рассуждения не были способны вернут душе покой.
Кажется, ветер играл сам с собой, задувая то с правого бока, то с левого, то вообще сзади. Кони недовольно морщил нос, а в редкие моменты, когда холодный поток заставлял его зажмурить глаза, старался уловить запахи других волков. В один момент ему это удалось, и он замер, так и оставив одну лапу висеть в воздухе.
"Сам факт моего существования наверняка стал им известен... тьфу ты, хватит вставлять в свою речь, а особенно в свои мысли странные фразы! Интересно однако, от кого я их набрался? Или жизнь в гордом одиночестве обязывает говорить всегда так, как говорит вожак на собрании, если не хочет, чтобы его поняли? Ну вперёд же, вперёд! Или в твоей груди бьётся не волчье, а заячье сердце? Сегодня, кажется, не мой день, но ещё ничто не мешает изменить его в лучшую сторону", - так Хан разговаривал сам с собой, то воодушевляясь, то стушёвываясь. Наконец он прервал свои размышления на жизнерадостной ноте и снова тронулся в путь, сначала шагом, затем оживлённой рысцой, а под конец и галопом.
Наконец волки оказались метрах в двухсот от волка. Он в очередной раз остановился, ожидая, пока его соизволят окликнуть, а между делом окидывая каждого по отдельности и всех вместе оценивающим взглядом. Оба имели светлый цвет шкуры, если быть более точным - белым. Самец и самка. Ничего из ряда вон выходящего, но Хан, наткнувшись на взгляд белого волка, невольно вздрогнул и предпочёл отвести свой немного в сторону и ниже, при этом отметив наглую улыбку, в которую сложились губы незнакомца. От его облика веяло смутной силой, скорее всего, он занимал какую-нибудь высокую должность, если не был самим вожаком.
"А что он один из стайных - в этом не может быть никакого сомнения, - решил для себя Кони и наконец снова поднял свой взгляд, внутренне уже готовый встретить нечто холодное, колкое, сильное и... наглое. Что лучше, чем взгляд, говорит о самом волке? В глазах Хана, напротив, читалось некоторое недоумение. Будто бы самец очень удивился тому, что на чужой территории встретил неожиданно её хозяев. Взгляд Коннор на этот раз отводить в сторону не стал. Всё-таки он был воином, не желавшим показывать внутреннее смятение.
Как примут его? Пёстрая шкура, янтарные глаза. Слава всем существующим и несуществующим богам, что теперешнее внутреннее состояние Хана не сумело выдавить на его морду глупую, извиняющуюся улыбку.

Разноцветные глаза Иммортал бегло пробежались по фигуре незнакомца: он обладал пестрой шерстью, медовым цветом глаз,  так же он достаточно высок, жилист и подтянут.  Его внешность показалась Мо вполне интересной, и она бы поизучала ее еще подольше, но тут перед глазами мелькнула широкая спина Демона, который направлялся к чужаку. Хищница встряхнула головой и ленивым шагом направилась следом за владыкой. Идя позади своего покровителя, Мортал упорно разглядывала его хвост и ее преследовала навязчивая мысль вцепиться в него. В голове крутился вопрос, что будет, если она это сделает? Может Демон сам оторвет ей хвост и пришьет кроличий? А, вообще каков на вкус владыческий хвост? Мо уж было потянулась к пушистому хвосту, как услышала фразу: «предстать под светлый и мудрый взор Вашего вожака».  Она нехотя перевела взгляд на самцов, заинтересованная новостью, что чужак не знает, кто перед ним стоит.
-А тебе не страшно? – хищница выглянула из-за широкой спины Демона и заговорщески улыбнулась. Мо не стесняясь, сместила тушку владыки в сторону и уселась нос к носу с незнакомцем, сверля того взглядом разноцветных глаз. Похоже, эту привычку подходить вплотную она переняла у Демона. – Просто понимаешь, мой милый друг, у нас вожак самодур и редкостный мерзавец! Таких дураков еще поискать надо, – глаза хищницы в ужасе раскрылись и ее не смущало, что тот самый самодур  стоит за ее спиной. – А глашатай так вообще поехавший на голову! Да, вся стая такая поехавшая. Дурдооооом! Да? – спросила Мо у Демона, но, не дождавшись, ответа сама себе кивнула. Волчица обошла незнакомца вокруг и встав с боку от него привстала на задние лапы, чтобы дотянуться до уха и пропела сладостным голосом – БЕГИ, ГЛУПЕЦ, БЕГИ, пока не поздно!!
Натянув свою самую лучшую улыбку, Мо села рядом с владыкой и посмотрела на него с самым невинным взглядом. В ее взгляде не читалось ни грамма сожаления о сказанном, лишь только бесята играли в этих разноцветных глазах. Сумасшедшая, говорите? Вполне возможно, ибо только ненормальный мог такое сказать при владыке, который чуть что обнажает клыки. Но уверенная в том, что ей не свернут шею, Иммортал преспокойненько сидела на месте и разглядывала небо.  Возможно, Демон в данную минуту думал о том, как эта недалекая стала его глашатаем и почему она все еще жива.

Отредактировано Immortal (2014-12-10 23:03:42)

- А тебе не страшно? - Коннор даже не успел как следует войти в роль любопытно-напуганно-удивлённого нарушителя, как он для себя определил собственный стиль поведения на ближайшие несколько часов, как из-за спины крупного самца выглянула уже знакомая ему внешне волчица. Как видно, она имела достаточно острый язычок, который сделал бы ей честь среди любого любителя ядовитой язвительности, да и среди любого профессионала, пожалуй, тоже.

Хан поспешил придать своим глазам удивлённо-наивное выражение, как будто говоря: "Пра-авда? А мне действительно должно быть страшно?" Пожалуй, ему теперь стоило переменить роль и покорно выслушать описания всех тех ужасов, что творятся в стае, в которую он собирается вступить, временами издавая сдавленные удивлённые возгласы, а под самый конец, пожалуй, всё-таки открыть им то, что он ни капельки не был напуган. Лишь одно пока оставалось для волка загадкой - насколько сильно притворяется белая волчица? Вернее, насколько вожак Кровавого Следа является самодуром, а глашатай - особой с не слишком прочно сидящей на буйной головушке крышей. Хотя, смотря на эту странную парочку, можно было и не такому поверить.

- БЕГИ, ГЛУПЕЦ, БЕГИ, пока не поздно! - Коннор закусил губу и вполне спокойно выслушал наклонившуюся к его уху самку. Ему всё более казалось, что незнакомцы решили его самое меньшее разыграть, но раскрыть обман, не зная его сути, не представлялось возможным.

"Пожалуй, следует пока делать вид, что я верю этой комедии на все сто процентов. В конце концов, моя цель заключается в том, чтобы с меньшими усилиями наконец назвать себя воином Кровавого Следа, или кто они там, а не в том, чтобы реагировать на их шуточки",  - рассудил Кони и принял невозмутимый вид, который вкупе с по-детски распахнутыми глазами казался по меньшей мере странным. Пожалуй, он впишется в Кровавый След, если они все там такие.

- Если бы я не был готов ко всякого рода странностям, я не решился бы оставить одиночную жизнь, - пробурчал самец себе под нос, искренне надеясь, что его не услышат, а если и услышат, то хотя бы не придадут его словам должного внимания. - Да и, в конце концов, среди окружающих, у которых крыша прочно прикреплена к фундаменты, чувствуешь себя несколько скучно. Последние слова Коннор произнёс уже несколько громче, но, кажется, их всё равно пропустили мимо ушей, так как спустя несколько мгновений заговорил сам крупный самец.

Вопреки всякому ожиданию, он оказался не вожаком. А кем тогда? Глашатаем? Так ведь о глашатае отпускала вольные шуточки совсем рядом с Коннором незнакомая волчица. Разве будешь так говорить в присутствии тех, над кем посмеиваешься и кого обличаешь? Вряд ли. Оставался ещё один, но довольно бредовый даже с точки зрения Хана вариант: эти двое - не кто иные, как воспеваемые в собственных речах вожак и глашатай, но тогда они либо действительно не совсем в своём уме, либо... кто-то решил в открытую поиздеваться над ним, Кони. Этого болезненно-ранимое самолюбие волка потерпеть никак не могло, так что подобный вариант был с гневом отметён как недостойный внимания.
Впрочем, пока все эти мысли вертелись в голове пестрошкурого волка, он продолжал делать вид, что внимательно слушает, о чём идёт речь.

- ...Вот что ты умеешь? Расскажи все мне, как будто я предводитель Кровавых. Вот включи воображение, - что ж, этот белый самец действительно очень сильно походил на вожака, и с достаточной долей воображения Коннор вполне мог представить, будто он на самом деле стоит рядом с предводителем Кровавого следа.

Всё, что было сказано до этого - про кровожадность предводителей в частности и всей стаи вообще, про безжалостность и кровавость... Хан уже был готов усмехнуться прямо им в морды, этим волкам, считающим, будто рассказы про кровожадность могут напугать шестилетнего взрослого самца, в прошлом которого было не так уж мало той же самой крови. Он и сам мог проливать эту красную жидкость, но делал это лишь в самых крайних случаях. Или когда прикажет вожак. Сколько лет над ним никто не стоял, никто, кого Хан мог бы назвать своим вожаком?..

-  Представь, что я он и задаю тебе вопрос. Ты, что ты умеешь, и какова твоя цель прихода в мою стаю? - бледно-голубые глазки злобно сверлили Коннора, словно надеясь лишить того решимости держаться до конца. Чего он добивается своей злобой, своим грубым рычанием? Он не испугается, по крайней мере, сделает вид, что не испугается.

Хан глубоко вздохнул и перевёл взгляд с довольно-таки хрупкой на вид волчицы на матёрого самца. Янтарные глаза встретились с голубыми, но Кони не отвёл своего взгляда. Он уже давно решил держаться до конца.

- Что ж, допустим, я поверил тебе на слово и принял тебя, со всеми оговорками, за вожака, - Коннор несколько отстранился от обоих и продолжил, то делаясь серьёзным, то снова впадая в детски-простодушный тон. - Я - воин, и всё, что прилагается к такому роду занятий, есть во мне. Когда-то я состоял в стае, но волею несколько безумной - между прочим, прямо как ваши предводители, если судить по вашим собственным словам, - госпожи Судьбы, оказался сначала одиночкой у себя на родине, а потом в ваших краях. Спустя энное количество времени скитания надоели мне, скука, отсутствие стоящих дел и невозможность общаться с сородичами заставили меня поближе присмотреться к местным стаям. Как видите, я выбрал вашу. И думаю, что опытные воины накануне неминуемого конфликта с соперниками - Летящими Стрелой - окажутся нелишними.

Хан снова подался вперёд, чуть улыбнулся, стёр улыбку с одной половины губ и, метнув короткий взгляд на Иммортал, снова продолжил смотреть в глаза самцу рядом с собой.

---------Начало игры ---------
Миленос неспешно трусила по узкой, местами прерывистой тропинке, щедро усыпанной слоем опавших листьев и снега. Пока что дел государственной важности не предвиделось и волчица, решив покинуть весьма наскучившие стены пещеры, отправилась на поиски Демона. Кажется, один из воинов проболтался, что видел его у горного озера. Ну, что ж, -рассудила самка. Если не застану его там, можно и обойтись собственным обществом, прогуляться вдоль берега, насладиться тишиной и спокойствием. В пещере это сделать было просто невозможно, туда постоянно кто-то врывался с просьбами, донесениями, делами жизни и смерти. Проходной двор, мать его, а не жилище!
Миленос резко затормозила у большого валуна, едва не впечатавшись в него боком. Почти у самого берега виднелись три фигурки. Самке определенно удалось застать вожака здесь, но к сожалению не одного. Волчица подошла чуть ближе и смогла наконец разглядеть собеседников. Самец, серый с вкраплением рыжего, был явно ей незнаком. Похоже одиночка, каким то ветром занесенный на стайные земли. Он спокойно терпел все нападки Демона, а рядом крутилась белая волчица -королевский шут. Только и может, что тявкать из-за спины вожака ему в угоду.
Миленос передернуло от одной мысли, что эта парочка во главе с предводителем, устраивает сейчас очередную каверзу. В тому что это каверза можно было даже не сомневаться. Белая волчица достаточно умело превращает любой разговор в фарс и цирк.
Стоило бы вмешаться, пока они не наломали дров на весьма, весьма большой костер. Предводительница прямиком поспешила к троице.
-Что здесь происходит? -настороженно поинетерсовалась самка, обходя Демона сзади и пристраиваясь по правую сторону от него.

Время клонится к полудню. Солнце светило вовсю так, что отражаясь на миллиардах снежинках с сугробов, просто слепила глаза, и приходилось часто ориентироваться на нюх. Но это еще меньшая беда по сравнению с голодом, который испытываешь буквально постоянно и особенно тогда, когда не умеешь добывать себе пропитание самостоятельно и приходится довольствоваться чужим добром. Например мне, совсем недавно, пришлось бежать от разъяренной рыси, у которой я сумел прямо из-под носа стащить добычу. Признаться, сегодня мне крупно повезло, но свой кусок я уже съел и все равно не насытился. Эх, то было время, когда ты сидел тихонько в норе, которую вырыла мама, отправившаяся тем временем на охоту. Она все всегда приносила и я просто не знал что такое настоящий голод. Теперь же знаю.
На дороге мне повстречался зайчик. Я подумал:
- А вдруг снова повезет? Тогда я научусь охотиться сам и смогу добывать себе еду. Вот тогда-то заживу по-новому! - с этими оптимистическими надеждами я начал охоту.
Но ушастый оказался совсем не промах, в отличии от меня. Он то и дело маневрировал из стороны в сторону, сбивая меня с толку, а я упорно гнался за ним, стараясь не терять его из виду, но если что - не терять след. Так мы и оказались на чужой территории, принадлежащей целой стае. Чувство голода было сильнее инстинкта самосохранения и продолжало вести меня вслед за зайцем.
Когда мы подбежали к воде, косой увернулся и ушел в сторону, а я же полетел в озеро. Лед подо мной проломился и я оказался в воде, после чего еле-еле оттуда вылез. Было не так уж и холодно, поэтому ледок не столь крепок.
- Брр...
Подул морозный ветерок и меня сразу пробила дрожь. Такое бывает после купания. Голод сразу улетучился и появилось желание поскорее найти тепленькое местечко и желательно недалеко отсюда, так как я могу еще вернуться и порыбачить. Правда, на удачную рыбную ловлю я все равно никак не гарантировал. И я побрел дальше. Откуда-то до моего уха донеслись чьи-то голоса.
- Коннор, бывший одиночка. Отныне ты числишься в стае Кровавого следа, поздравляю с вступлением, воин...
Я насторожился.
- Чёрт, только не это!
Я мигом попытался скрыться за ближайшими кустами, полностью укрытых снегом, надеясь, что все-таки мой окрас сможет сыграть отличную маскировочную роль.

Выслушав Коннора, волчица довольно хмыкнула. Другого ответа она и не ожидала. Рядом стоящий владыка начал, что-то говорить, как их цирк прервала, никто иная, как Миленос.  С уст Иммортал раздалось шипение. Она зла. Чувство это жгло ее, подобно медленному яду оно растекалось по ее венам, отравляя, заражая и ослабляя...
-О, явилась. – Шипящим голосом пропела самка и уставилась на волчицу скучающим взглядом. – А ты, как всегда во время!! – на мордочке застывает улыбка, приобретая свой самый мерзкий вид. Еще пару минут в голове Имм вертятся лесные эпитеты в адрес Миленос, весьма не цензурного содержания.  Эта дама все испортила. В принципе, как и всегда. Чего ей не сиделось в лагере?  Имм сдавленно рычит. Она не любит, когда прерывают ее концерты, особенно, когда ей так не хватает развлечений. И им не понять, что без всего этого цирка она просто затухнет, что вальяжная ленивая хандра сменится тоскливой злобой. А если такое случается, то в стае становится весело, хотя скорее нервно. Потому что улыбка и так не пользующаяся популярностью становится еще острее, а едкие комплименты и замечания заставляют скрипеть чьи-то зубы. И она ничего не может с собой поделать, просто тоска сдавливает грудь.
Увидев краем глаза, что все уходят, Мо медленно поплелась за ними, мертвым взглядом уставившись в спину Коннора. Если пару минут назад, Мортал прибывала в лучшем настроении, то сейчас ей опять тоскливо. А все эта... Шла бы она туда, откуда взялась. Поравнявшись с новобранцем, хищница, не много подумав, обратилась к нему.
-Беру свои слова обратно.  По сравнению с ней, ты мне очень даже нравишься. – Мо ласково ухмыляется. Она абсолютно уверена, что этот типок лишь ухмыльнется на ее слова, и с собачьей верностью будет волочиться за хвостом Миленос. А Мортал будет в его глазах маленькой хамкой, которая обижает эту славную предводительницу. Она и не против, и никто ведь не знает, как муторно и тяжело ей наедине с самой с собой. - Удачи! 

Хищница лениво разворачивается в другую сторону и медленно шагает к лесу. Она больше не хочет находиться в этой компании. Просто она лишняя, даже владыка, уже не соратник. Он занят возлюбленной. Мортал морщится. Упаси ее боже от такой напасти, как любовь. От мыслей хищницу отрывает, что-то мягкое под лапой. Разноцветноглазая замирает с поднятой лапой и смотрит вниз.
-Что за…- глаза Мортал в ужасе расширяются, когда она понимает, что наступила на не что живое. Хищница издает тихое рычание.  - Туки, туки я тебя нашла,- прохрипела Имм и уперлась лапой в черепушку, как оказалось волчонка, не давая тому сбежать. - Владыка! Не хочу вас отвлекать от вашей наимелейшой пассии, - ядовито выкрикивает Имм – но у нас гости! Сегодня прям день открытых дверей.
Мортал смотрит лежащее перед ней тело и еще сильнее давит на черепушку, при этом продолжая улыбаться, как стюардесса на борту падающего самолета.

Отредактировано Immortal (2014-12-19 00:05:39)